“您看看周圍。”
亞歷山大抬手，示意法扎帕夏看向房間里的陳設。
“這些鋪在腳下的精致地毯，絨線濃密得能埋住腳尖，上面繡著的獅鷲紋絡還是去年從西域運來的；
墻上掛著的掛毯，是宮廷織坊花了三個月才完工的，每一針都透著金線；還有桌上的銀器，邊緣磨得發亮，連盛酒的杯子都刻著繁復的花紋。”
他的目光掃過躬身站在角落的女仆、手按腰間佩劍的仆人，又轉向窗外隱約傳來樂聲的方向：
“還有那些伺候我們的人，宴會上彈魯特琴的藝人，他們賺的每一口能填滿肚子的谷物，每一塊帶著油花的肉，每一枚被手心磨得溫熱的銅幣，甚至是建造這座府邸時，從千里之外運來的每一塊光滑的大理石——追根溯源，都來自您的口袋，來自我們這些人為王國操勞的血汗錢！”
“想到這些，您是什么感覺？”
亞歷山大往前湊了半步，語氣帶著一絲刻意的引導，眼神緊緊鎖住法扎帕夏的臉。
“是生氣？氣自己的心血被白白耗費？是委屈？覺得我們的付出換不來半分回報？還是憤慨？恨那些人把我們的善意當草芥？我想，這些情緒，您應該都有吧。”
他放緩了語速，聲音里添了幾分無奈，像是在訴說一件壓在心底許久的憋屈事：
“我們一直這樣熱情好客，每年從國庫抽出大半物資，傾盡所有去維系與那些地區的關系。他們缺糧食，我們派人送；他們遇戰亂，我們出兵幫。可我們得到了什么呢？”
“什么都沒有。”
亞歷山大攤開雙手，自嘲地笑了笑：
“他們不僅不感恩，反而轉頭就投靠了阿蒙赫拉夫特，拿著我們給的武器，跟著那些敵人，想要反過來攻打我們的城池，搶我們的土地。”
“既然如此，那我們為什么還要堅持下去呢？”
他的眼神里滿是反問，像是在叩問對方，也像是在堅定自己的想法。
聽到這里，法扎帕夏的眉頭皺得更緊了，原本就緊繃的臉龐，此刻像是被揉皺的舊羊皮紙，露出幾分難以掩飾的沮喪。
他張了張嘴，喉嚨里發出干澀的“嗬嗬”聲，想要說些什么——比如那些地區早年也曾幫過王國，比如放棄它們會讓邊境防線出現缺口。
可話到嘴邊，卻又硬生生咽了回去。
亞歷山大說的都是事實，那些地區這些年確實一直在占王國的便宜，把王室的恩惠當成理所當然，這一點，他根本無法否認。
可一想到要放棄那些地區，老領主的心就像被鈍刀割著一樣疼。
他太清楚了，那些土地是托勒密王朝一代代傳下來的基業，每一寸都浸著先人的血汗。一旦宣布讓它們獨立，就像把自家的院墻拆了，想要再把它們收回來，幾乎是不可能的事情。
就這么輕易放棄，他實在不甘心。
因此，他內心的一部分始終覺得，亞歷山大這個提議太過草率，甚至有些反應過度了。
或許，還有更穩妥的辦法——比如削減給那些地區的物資，比如派使者去談判施壓，不一定非要走到“放棄”這一步，付出這么大的代價。
法扎帕夏緩緩靠在椅背上，寬闊的胸膛因為內心的掙扎而劇烈起伏著，每一次呼吸都帶著沉重的喘息，像是要把胸腔里的糾結全都吐出來。
他閉了閉眼，腦海里像有兩個聲音在吵架：
一邊是繼續維系關系，卻要被那些地區拖累，甚至面臨被阿蒙赫拉夫特聯合攻擊的風險；