贊贊士兵們目睹這一幕，和阿德爾布蘭德一樣震驚。
他們你看看我，我看看你，眼神里滿是疑惑——要么，這是他們見過的最精妙的詭計，等會兒就會有伏兵殺出。
要么，這些希特士兵是真的虔誠到極致的改革派信徒，愿意為了宗教信仰放棄一切。
阿德爾布蘭德在心里權衡著這兩個選擇，指尖在劍柄上反復摩挲。
最終還是決定謹慎行事，他走到那些解除武裝的希特士兵面前，清了清嗓子。
開始發表講話，他的聲音不高，卻足夠讓每個人都聽得清楚，像是在傳遞一份承諾。
“我接受你們的投降，并代表國王陛下宣布，將庫爾領地正式并入贊贊王國。”他頓了頓，目光掃過那些低著頭的士兵和貴族，像是要將每個人的模樣記在心里。
繼續說道，“如果你們能光榮地侍奉新君主，我保證，你們當中的貴族在新生活中，將保有你們原有的地位！”
他的話音剛落，希特士兵們便齊齊抬起頭，站起身來。
對著阿德爾布蘭德敬了一個標準的軍禮，動作整齊劃一，像是訓練了無數次。
緊接著，他們異口同聲地喊出了贊贊的戰斗口號，聲音洪亮，響徹山谷，以此表達自已的臣服之心。
“拉穆與我們同在！”
口號聲消散在空氣中，余音在山谷間回蕩。
庫爾士兵們立刻分成兩隊，站在道路兩側，為贊贊軍隊引路。
率領著他們向庫爾的要塞進發，腳步輕快，像是在迎接新的主人。
贊贊軍隊跟在后面，順利地占領了這座沒有任何抵抗的要塞，城門在他們面前緩緩打開，像是在歡迎。
隨著軍隊陸續進駐要塞，阿德爾布蘭德讓士兵們負責巡邏和守衛，每個人都各司其職，營地很快變得井然有序。
自已則跟著雷納伯爵走進了要塞的領主大廳，大廳里的燭火搖曳，映照著墻上的家族徽章。
他需要從雷納伯爵這里，收集所有關于希特邦聯及其軍事實力的情報，每一個字都可能關乎戰役的走向。
“那么告訴我，新希特軍隊的實力如何？”阿德爾布蘭德站在領主大廳的橡木長桌旁，指尖無意識地摩挲著腰間的劍柄，金屬的涼意透過皮革傳來。
目光銳利地盯著雷納伯爵，像是要將他的心思看穿。
“我們將面對多少人？他們駐扎在哪里？又打算使用什么戰術？”他連問四句，每一個問題都直指要害——多年的戰場經驗讓他明白，情報的精準度，往往能決定一場戰役的生死。
雷納伯爵沒有絲毫猶豫，轉身做了個“請”的手勢，指尖指向大廳側面的走廊。
帶著贊贊將軍穿過走廊，走廊兩側掛著褪色的掛毯，上面繡著庫爾的歷史。
走進了位于要塞深處的作戰室，房間里彌漫著墨水和羊皮紙的味道。
房間中央的石桌上鋪著一張泛黃的羊皮地圖，上面用炭筆和朱砂標注著密密麻麻的符號，紅色的線條代表軍隊，黑色的圓點代表城鎮。
他快步走到地圖前，彎腰拿起一根銅制的指針，指針頂端磨得發亮。
立刻在地圖上圈出了幾處紅色標記，那正是希特軍隊的陣地所在，每一個圈都畫得很用力。
“除了我們庫爾已經歸順的部隊，希特聯邦大約還有兩萬五千人可供調遣。”雷納的指尖沿著地圖上的河流滑動，指甲劃過羊皮紙，留下淺淺的痕跡。
語氣平靜得像是在說一件尋常事，“他們大多是臨時征召的武裝人員和世襲騎士，裝備水平……和亞歷山大當年在叛亂中擊敗的那些雇傭兵差不多。”
“就是那些背信棄義的貴族，為了反抗他而臨時組織起來的烏合之眾，你應該有印象。”他補充道，語氣里帶著一絲對那些貴族的不屑。