“如果我們用應該付給亞歷山大的錢去雇傭雇傭兵來對抗堡森及其盟友，會怎么樣？
目前，我們在戰爭中甚至沒有盡到自已的責任；如果我們不盡快找到解決軍隊問題的辦法，我們的盟友就會感到壓力，并撤回他們的支持。”
此話一出，在場的元老們便開始爭論這個想法的可信度。首先，最先發言的大臣表達了自已對這個問題的擔憂。
“如果亞歷山大發現我們藏匿的財富，而且都花在雇傭兵身上，他可能會認為這是挑釁，然后大舉進軍我們的領地。如果他真這么做了，我們根本撐不過這個冬天！”
雖然他的觀點很有道理，但迪特格帕夏和元帥都對這種可能性并不擔心。他們還沒來得及解釋原因，另一位大臣就替他駁斥了這位大臣的擔憂。
“逆賊亞歷山大正與托勒密陛下及其希特盟友交戰。他要派兵進駐我們的領土還需要一段時間。
即便如此，他的軍隊也必然會因為在這兩個戰場上的戰斗而疲憊不堪。我們不必擔心這種可能性。
我們真正需要擔心的是，如果我們找不到辦法派遣更多軍隊，我們的盟友就會拋棄我們。”
這位擔心激怒贊贊的大臣雖然并不完全信服，但也無法反駁這一點。因此，他保持沉默，沒有提出任何異議。
經過一番討論，迪特格帕夏接受了這個行動方案，并發表了一份大膽的聲明。
“向所有自由城市發出消息，我將向為迪特格而戰的人支付一大筆黃金！我希望在春天打破這種僵局，這樣我們就可以向北方蠻族推進！”
說完，迪特格帕夏便遣散了元老們，只留下元帥一人；兩人正商議著一個嚴肅的問題，但迪特格不想讓其他元老知道。
等到其他人都離開后，迪特格帕夏才關上身后的門，重重地嘆了口氣，開口說道。
“如果我們不采取措施阻止亞歷山大的崛起，不出三年，我們就會面臨一支難以抗衡的軍隊。
你們這些雇傭兵最好在那之前贏得這場爭奪阿哈德尼亞皇冠的戰爭，否則我們將既沒有軍隊也沒有財富來對抗贊贊！”
對此，男人自信地笑了笑，并向帕夏保證他們未來一定會成功。
“帕夏大人，不用擔心，有了這些雇傭兵加入我們的軍隊，我完全有信心在春天打破僵局，并在兩年內進軍贊贊首都。
到那時，您就可以占領整個贊贊，并組建一支與世無雙的軍隊！亞歷山大會為羞辱迪特格付出代價！”
聽到這話，迪特格帕夏臉上浮現出一絲邪惡的笑容；他無法原諒這個來自南方的年輕暴發戶如此徹底地擊潰他的軍隊。對于這種大膽行徑，只有一個回應，那就是戰爭。
當亞歷山大與皇帝托勒密及其軍隊為爭取獨立而戰時，其他阿哈德尼亞公國卻開始密謀反對他，畢竟他們宣布贊贊為獨立王國；
亞歷山大實際上是在打其余阿哈德尼亞貴族的臉。在這種情況下，戰爭是唯一的結果；他們并不知道這正是亞歷山大所期望的。
——
帕克城中心，一座宏偉的城堡靜靜矗立，石墻上爬滿了深綠色的藤蔓，見證著帕克家族曾經的榮光。
城堡內，冰冷的石砌大廳被臨時改造成了小型劇場，百余位觀眾端坐在鋪著絲絨的座椅上，目光齊刷刷地投向搭建在大廳中央的舞臺。
阿德拉躲在厚重的幕布后，指尖無意識地絞著裙擺。透過幕布的縫隙，她能看到臺下閃爍的燭火，映著一張張或期待或審視的臉。
胸腔里，興奮與焦慮像兩只小鹿在沖撞——這是她第一次公開舉辦這樣的音樂會，心里既盼著能驚艷眾人，又怕哪里出了差錯。
多年來，阿德拉每次回到帕克，都會被這座城市的變化震撼。她還記得第一次踏足這里時，腳下還是泥濘的土路，放眼望去盡是農田，不過是個普普通通的農業小鎮。