他穿著一身嶄新的迷彩服，褲腿上的泥點還帶著希特的土腥氣。
頭盔放在身旁，內襯的棉布吸飽了汗水，散發出淡淡的皂角味。
他用一塊麂皮仔細擦拭著槍管，磨掉上面的指紋，動作輕柔得像在撫摸戀人的臉頰——這是他傷愈歸隊后領到的新武器，比他之前用的前膛槍輕了三斤，射程卻遠了兩百米。
“這玩意兒要是早點出來，我胳膊上的傷也不至于……”他低聲自語，指尖劃過左臂纏著的紗布，那里還留著被子彈擦過的疤痕。
補給車廂里堆滿了彈藥箱和壓縮餅干，空氣中彌漫著機油和麥粉的味道。
拉赫時不時探頭看向窗外，鐵軌旁的白樺樹向后飛馳，像一道道綠色的閃電。
他聽說亞歷山大陛下已經拿下了西巴爾西斯城，連城里藏了三百年的黃金寶藏都被搜了出來，此刻正揮師直指帕爾馬，離倫薩只有一步之遙。
“快了……”他舔了舔干裂的嘴唇，把步槍背到肩上，頭盔扣在頭上，金屬邊緣硌得下巴微微發麻，卻讓他覺得踏實。
當遠處出現一片灰綠色的帳篷群時，拉赫猛地站了起來。
贊贊軍營的輪廓在煙塵中越來越清晰，飄揚的獅紋旗在風里獵獵作響。
他抓起背包，朝著車廂門口跑，路過補給兵時還不忘揮了揮手：“替我謝謝路德維希先生！”
營地入口的哨兵認出了他的軍裝，抬手敬了個禮。
拉赫回禮時，目光已經鎖定了不遠處正在檢查地圖的安德列亞斯·耶格爾隊長。
“拉赫·威克頓班長前來報到，長官！”他跑步上前，腳跟并攏時發出“咔”的一聲，步槍斜挎在肩上，槍托撞得后背輕輕一震。
耶格爾隊長轉過身，曬成古銅色的臉上露出一絲笑意，回禮時指尖在帽檐停頓了片刻：“歡迎歸隊。休息得怎么樣？”
“報告長官，隨時能上戰場！”
耶格爾的目光落在他肩上的步槍上，眉頭微挑：“那是什么？槍身看著挺特別。”
拉赫眼睛一亮，立刻解下步槍遞過去，語氣里藏不住得意：“路德維希先生改進的原型槍，施密特針狀步槍，裝彈比以前快一倍，您試試？”
“聽著，聽著！”拉赫把步槍往安德列亞斯面前遞了遞，指腹在槍栓上的細針裝置上輕輕一點，金屬的涼意順著指尖蔓延開，“這叫做‘針槍’。我養傷的時候，路德維希那家伙搗鼓出來的。”
他頓了頓，眼里閃著興奮的光，像是在炫耀稀世珍寶：“這是第二支原型槍，路德維希拍著胸脯保證，沒什么潛在的危險故障。精度跟咱們現在手里的獵兵步槍差不多，但射速——”他刻意拖長了語調，看著安德列亞斯驟然收緊的眉頭，“每分鐘能打12發！”
安德列亞斯的手指在槍身上頓了頓，指腹摩挲著那光滑的木質槍托。
他從軍二十多年，用過的步槍加起來能堆滿半個軍械庫，卻從沒聽過這樣的射速。
驚訝像潮水般漫過心頭，他幾乎要脫口而出“不可能”，喉結滾動了兩下，才壓下那句質疑，只盯著拉赫：“能演示嗎？”
拉赫臉上的笑容僵了僵，朝營地中央的空場努了努嘴。
那里豎著塊木牌，用紅漆寫著“禁止鳴槍”四個大字，墨跡被風吹得有些發淡。
“營地里不讓開槍，”他撓了撓頭盔，“得等上了戰場，或者到了靶場才能試。”
安德列亞斯嘆了口氣，把步槍遞還給他，指尖在槍管上滑過，仿佛還能摸到路德維希打磨時留下的細痕。
“回你的隊伍去吧，”他擺了擺手，語氣里帶著不易察覺的期待，“他們該高興看到你傷好了歸隊。”
“是的，先生！”拉赫啪地敬了個禮，轉身時步槍在肩上輕輕磕碰，發出沉悶的木質聲響。
看著拉赫鉆進遠處的帳篷，安德列亞斯立刻轉身朝指揮帳篷走去。