朱載坖最近也不再居住在唐順之的南直隸巡撫衙門，而是到馬芳的軍營中居住，朱載坖覺得在馬芳的軍營中還是安全一些，同時也可以近距離接觸一下這位本朝名將。
和戚繼光、俞大猷這種從衛所軍官中出身的將領不同，馬芳那是真的砍人頭一步一步從大頭兵積功升任總兵的，當時人有詩贊曰：威名萬里馬將軍，白發丹心天下聞。
朱載坖想從馬芳這里了解一下俺答汗這位大明的宿敵，他還是十分感興趣的，而且馬芳對他應該是十分了解的。
朱載坖在馬芳的帥帳坐下，朱載坖環顧一周，發現馬芳的帥帳極其簡陋，便問道：“馬總戎也是國朝名將，何至于此啊？”
馬芳笑著說道：“殿下，末將是窮苦出身，已經習慣了，倒是讓殿下見笑了。”
朱載坖聞言，只是說道：“國朝的各鎮總兵，若是都像馬總戎這樣，何愁不能戰勝俺答？”
馬芳確實是現在大明將領中的一個異類，兩件事就可以說明問題，一是馬芳從軍早期幾次抵御敵寇都獲得戰功，本來朝廷要授予他官職，而他卻因為家中貧窮為了讓父親過上好點的生活，放棄官職，換成銀錢，贍養父親。馬芳不貪戀官職，一心為了孝敬父親，被傳為一時佳話。
二就是當時石洲城被敵人攻陷，馬芳的副將田世威、參將劉寶被處以死刑，馬芳為了保護自己的部下，向朝廷上書，愿意放棄自己蔭封子孫的賞賜來替二人贖罪，為了部下馬芳連自己可以世襲軍功的特權都可以放棄，讓當時很多人都感到敬佩。后來田世威因功做了將軍，對待馬芳很刻薄，馬芳卻不與他計較，有識之士都稱贊馬公之德。
朱載坖向馬芳問起俺答汗，對于這個老對手，馬芳還是比較了解的。俺答汗是達延汗的孫子，達延汗時期征伐瓦剌，迫使其往西遷。實現了東部蒙古的局部統一，調整了蒙古貴族的統治秩序。蒙古地區政局平穩社會穩定，促進了社會經濟的發展。不過他統一蒙古只是暫時地改變了蒙古的混戰封建秩序，代替了異宗領主，但他沒有完全或根本上消除蒙古的戰亂。
而在達延汗去世后，蒙古地區又立刻陷入了分裂割據的狀態。當然俺答汗成年后也卷入了這種明爭暗斗的政治斗爭中。對俺答來說，除了瓦剌，對他威脅最大的就是兀良哈部，所以俺答自嘉靖初年就開始不斷進攻兀良哈部。
朱載坖正準備繼續和馬芳討論一下俺答的事情，陸繹送來的蘇州的消息，這幫人果然忍不住了，海瑞開始清理欠糧后，他們先是派人向海瑞行賄，被海瑞拒絕后，又準備煽動吳縣縣衙中的小吏們給海瑞上眼藥，讓海瑞知難而退。
沒想到海瑞根本不吃這一套，蘇州知府又早就得了唐順之授意，根本不敢管海瑞的事情，巡按御史更是在鎮江陪裕王呢。
見沒辦法用官場的辦法對付海瑞，他們就準備鋌而走險，把海瑞做掉，反正到時候就嫁禍給倭寇就行，他們勾結太湖水匪，準備偷偷潛進吳縣，做掉海瑞，順手焚毀縣衙，到時候一切事情都推給倭寇，即便是朝廷派人詳加查察，最多也就是查到這幫太湖水匪身上，與吳縣的士紳們何干。
朱載坖早就料到他們要搞這些事情，故而才派出錦衣衛保護海瑞，同時準備將這伙賊寇一網成擒。
在他們準備沖進縣衙，殺害海瑞并焚毀吳縣縣衙時，錦衣衛早就等待多時了，將這幫太湖水匪抓獲，這些水匪可不是什么死士，這些士紳們也養不出什么死士，面對錦衣衛的大刑，自然是什么都招了，陸繹連忙將一應情況急報朱載坖。
朱載坖看了陸繹送來的文書，不禁冷笑著說道：“孤還以為這幫人有什么本事呢？原來也不過如此而已。”