袁承天權衡利弊，覺得趙碧兒和鄭蕭蕭和溫如玉堂主一時半刻不會有危險，只是目下皇帝都身在危險之中，自己可要憑借當初他所賜的腰牌進入禁城，一探究竟。
當然憑借御賜腰牌輕而易舉進入九重禁城。他來到養心殿外，只見值事太監面顯憂慮，都是神色惶張，仿佛將要有什么大事要發生一般。袁承天心中一動，便步入大殿。抬頭只見大殿東邊御床之上躺著氣息奄奄，仿佛一時半刻便會馭龍歸天，不由得心中一緊，環伺四周，只見有太醫正來回踱步，眉頭緊鎖，無法可施的樣子。又見多查皇后和恭慈皇太后也圍在御榻之前，神情悲苦。
忽然嘉慶皇帝讓多查皇后與恭慈太后暫回。眾人都是一愕，不知皇帝此意何為？但是皇帝有詔，多查皇后攙扶恭慈太后步出養心殿，且回別殿安息。這時嘉慶皇帝目中閃過光亮，招手讓袁承天近前。適才大殿之中誰人都未注意到這個英俊少年，這時才注意到他——只見瘦削的臉總是透著沖天之志，一種無法掩飾的正氣，是別人所沒有的。袁承天一時不知如何說話才好。皇帝又示意眾太醫和侍衛退下。眾人怔了怔，因為他們實在擔心這少年有所企圖，所以遲遲不肯退下。嘉慶皇帝眼中閃過一絲震怒——這是天顏震怒，讓人不寒而栗；眾人見狀不敢遲疑，唯唯喏喏退下。
嘉慶皇帝拉過袁承天的手，神情亦是悲苦，仿佛有千言萬語一時不知如何是好，滿眼是淚光。過了好一會才悲苦道：“袁兄弟，朕大限已至，命不久矣，——只是可惜見不到可情了。”袁承天心想：皇上用情，一至如此，真是性情中人，只是千里之外的上官姑娘可知皇上而今這情形。他見皇帝雖羸弱不堪，看上去似乎大限將至，其實非然，只是氣息亂走，以至奇經八脈脈象紊亂，兼之他膳食不對——似乎有人在飯食中投毒，只是劑量很少，慢慢讓人不知不覺中中毒，可說極其歹毒。可是這又不能言明，因為只怕他震怒之下誅殺無辜也是有的，須知伴君如伴虎，更有臥榻之側豈容他人酣睡，所以自己須暗中查察，卻不可以對他明言，否則只怕禍亂無窮。
袁承天忽然想到自己身上有不死之草，便從衣內懷中取出。嘉慶皇帝見袁承天從懷中取中幾束干草，很是詫異。袁承天也無暇理會，命值事太監下去煎水讓皇帝飲下。太監見皇帝并不反對，只有照做。不一刻將湯藥端來，因為已是白露，氣候轉涼，不一刻便不沸熱。袁承天親自喂他飲下，不一刻肚中咕嚕嚕響動，又過一刻復歸如常，便見皇帝氣色好轉。袁承天便問他為何在菜市口亂殺說話之人，以至城中人人道路以目，而且還將袁氏宗祠派官兵把守？嘉慶皇帝聽得一頭霧水，不知所以。袁承天見他不似作偽，心想這一切難道他并不知情？