卻說曹操守官渡，自八月起至九月末，軍力困乏，糧草不繼，然曹昂用盡千般本事為曹操籌集、出謀。
于是曹操命將士死守，竟硬生生把袁紹軍馬逼退了三十余里。
徐晃出營巡行，擒得袁軍細作，問之虛實，這細作乃貪生怕死之輩，竹筒倒豆子一般和盤托出：“大將韓猛運糧接濟大軍，令我等先出探路。”
徐晃便將此事報給曹操，荀攸道：“韓猛，無謀匹夫也，派遣一將，引輕騎兵數千，待其半路而擊之，劫其糧草，袁紹軍必亂。”
曹操笑道：“徐晃在此，便教他去。”
曹操使徐晃帶兵馬出，讓張遼、許褚引兵救應。
徐晃當夜于山谷之中截住韓猛，殺散押運民夫，放火焚燒糧車，袁紹軍中一夜盡望見西北上火光沖天，濃煙四起。
袁紹聽聞糧草被劫，急忙派遣張郃、高覽二將去大路堵截，正碰上徐晃燒糧而回，正待交鋒，張遼、許褚殺至，兩下夾擊，袁軍大敗。
袁紹怒從心起，糧草被燒，只想殺人，左右勸住方才饒了韓猛，“審配，汝回鄴都監運糧草！”
審配領命而去，袁紹又令大將淳于瓊、趙睿等引兵兩萬看守屯糧要地方烏巢。
卻說曹操軍糧無多，急發書至許昌催糧，讓曹昂置辦糧草，星夜送往軍前。
袁軍謀士中有一人喚作許攸，字子遠，年少時曾與曹操為友，此時在袁紹處做謀士。
聞說曹操營中常與許都通書信，因此常帶一隊人監視。
這使者行不至三十里地，被許攸捉住，搜的書信拆開看了送于袁紹。
許攸道：“曹操軍屯官渡，與吾軍相持已久，糧草空虛，許都雖有曹昂小兒把守，然終不過孤城也！趁此機會，兵分兩路，分而擊之，曹操必破！”
許攸說的是慷慨激昂，自以為此計無有漏洞。
袁紹身坐高位，不用正眼看那書信。
問左右道：“之前謀戰之時，可拿的曹操與曹昂小兒的書信？”
左右答道：“未之有也。”
袁紹輕笑道：“曹操詭計之多，吾等皆知，此乃誘敵之計也！”
“今若不取，反受其害也！”許攸苦勸。
袁紹嗤笑，不以為意，隨手將書信扔在地上。
許攸的心就隨著那封密信慢慢飄落。
正失落間，忽然有使者自鄴都來，呈上審配書信，袁紹忙取之來看，前半先說運糧之事，后半卻說許攸貪財好色，貪墨公用之事。
袁紹將書扔在許攸臉上大罵：“腌臜匹夫！尚有顏面于吾面前獻計乎？汝做的好事事發了！想必爾今受了曹操財帛，為他奸細，欲賺吾軍！本該斬汝頭顱，念舊日恩情，速退！日后莫來見吾！”
許攸頹然而出，仰天長嘆：“豎子不足與謀也！”遂星夜去投曹操。
許攸被曹軍巡行軍士捉住，朗聲道：“吾乃曹丞相舊友，快與吾通報，說南陽許攸來見！”
軍士忙報道寨中，曹操大喜，光著腳出來迎接，遙遙看著許攸，撫掌大笑，二人攜手共入營帳之中。
許攸見曹操如此禮待，忍不住道，“公可愿用吾謀破袁紹否？”
曹操大喜：“子遠愿出奇謀，某焉能不從？”
許攸笑道：“公今軍糧幾何？”
曹操作自滿狀：“可支撐一年！”