老夫人微感慚愧，本以為傻石身為鋼鐵廠廚師，定可在食堂飽食無憂。卻未料想食堂菜品皆有限量。“你這傻石頭，在食堂難道不能再取份飯菜嗎？”
易大海深知食堂規則，飯菜定量分配，多余飯菜乃是廚師剩余。傻石雖然在廚房有少許方便，但多取一份實屬奢望。“傻石，為何不去另購一份。”
此時傻石面露尷尬：“大爺，身上沒一分錢，如何買飯。如今我只指望中午這一頓填飽肚子。”
此言一出，老夫人的愧意轉為憤怒。傻石身為廠廚多年，居然落魄至此。這皆因秦小美的詭計。她若是真心對待，何至于這般。多年來，傻石為她付出一切，換來的卻是無情。
易大海見狀，知道問題嚴重，怕聾夫人反對其聯姻計劃，遂安撫道：“傻石，遇到困難怎不告知？我和大媽無子無女，早就視你如己出。回去后借你十元以解燃眉之急。等下月發薪即可償還。”
此言雖溫情脈脈，暗含心機。他安排的一切都是為了秦小美，連退錢之事也獨享其利，如今見傻石遭遇困境，仍不忘虛情假意地施舍。但傻石未察其真實意圖，感激之情溢于言表。
“大爺，可否多借我一些。廠方扣留一個月工資，待下月發放方可解決。”
此刻易大海心中泛起失望。秦小美那里扣款尚未歸還，自身開支本就緊巴，少了傻石補貼更是捉襟見肘，還得負擔慈善捐款，生活更加捉襟見肘。
“沒事，傻石，回家后讓大媽多給你些。”
看到張伯背著李石的老母親，兩個人笑談風生的模樣，張大嬸的心中充滿了溫暖。她不愿打破這幅畫面，生怕干兒子和外孫因此而產生嫌隙。決定將相親的事等到四合院里再說。
稍作歇息后，李石重新背著老母親回家。接近四合院時，李石有些體力不支，想要歇息片刻。張伯說：“已經快到了，剩下的路程讓我來吧。”
張伯背著老母親的同時，不忘提醒李石孝敬老人的重要。提起王坤的劣行，反復叮囑李石不要向王坤學習。
沿路熟人們見到張伯的身影，紛紛致意。“張先生，您又背著老母親啊，真是太孝順了。”
張伯回答：“母親一個人在家孤單，我要不照顧她，她怎么辦？在我心里，她就是親娘。”
周圍的異樣目光讓李石頗為不悅，但李石只管噓寒問暖，卻被誤認為敷衍。
胡同里的居民們對張伯的態度改善了許多，而這正是張伯和張大嬸所希望的結果。他們迫切需要重建聲望，以鞏固家庭的威信。
回到四合院，老母親堅持要下來，她認為對付這些鄰里的辦法是強權。只有她的身體安康，才能給予鄰里震懾。至于頑固分子，他們相信早晚都能擺平。
與王坤的初次交鋒失敗，是因為準備不足。總結教訓后，對付王坤易如反掌。對于前院的那些人，他們了解彼此的底細。這些人在強者的壓迫下必然服從。
回到四合院，閻三爺已在門前等候，詢問情況。張伯沒有隱瞞：“老母親去軋鋼廠見楊廠長處理些事。”
閻三爺眼珠一轉：“老母和楊廠長有交情？能否幫忙給我兒子一個學徒的機會？”</p>