賀常廣為自己斟滿一杯酒，一飲而盡后說：“羅文炆的二子羅齊病重，我讓景榮與他換了身份，帶他二人進京。那孩子怕是沒救了，但林桃或有辦法。”
“她的醫術確實了得。”李璟帶著幾分自豪回答。
“為何無人通知我？”賀常廣問，“你在埋怨九哥嗎？”
“并非如此，姨父突然離世，府中一片混亂。且咱倆是兄弟，我怎會不信你？現在你這不也來了嘛。”李璟解釋道。
“那你為何不找我？你知道聽到你的消息時我有多焦急嗎？”賀常廣質問。
李璟輕輕垂下眼簾：“我現在這副模樣，日后上不了戰場了，不如在此平靜度過余生。九哥。”他抬頭望著賀常廣，“我覺得這樣的日子也挺好。”
“一個農家女就讓你喪失了斗志。”賀常廣怒道。
“九哥。”李璟臉色變得嚴肅，“她是我娘子，你若認我這個弟弟，就該稱她為‘弟妹’，或直接喚她的名字。”
“若我拒絕承認她，你是不是也要抹去我的存在？”賀常廣抽出腰間的馬鞭，直指李璟，聲音里帶著不容置疑的嚴厲：
“你忘了娘的離世之痛？昌平侯府的驅逐之辱？那些刻骨銘心的傷痕，你真打算用這平淡無奇的日子一抹而去？”
提及往昔，李璟的臉色復雜，尷尬與隱忍交織，長久地沉默著。
賀常廣語氣中帶著自責：“李璟，往昔我對你太過嚴苛，生怕你被兒女私情絆住腳步，故而嚴禁你身邊有女子相伴。這才導致你……”
將一個農家女視若至寶。
“英雄難過美人關”，賀常廣認為李璟因一個農家女失去了往日的風采。
“九哥，她與眾不同。”李璟語氣堅定。
她的獨特，唯有他心明眼亮。
賀常廣深知李璟的倔強，只好妥協：“此事日后再議，先隨我歸家。”
“我哪也不去，就守在這里。”
若林桃真能治愈他，他會重新考量；否則，他愿與她共度余生，遠離塵世紛擾。
但他不愿賀常廣給林桃施加絲毫壓力，因此隱瞞了心思。
賀常廣手指李璟，最終只能無奈放下馬鞭：“區區一個女子，竟讓你如此模樣，我……”
“九哥，將軍已逝，如今我是李璟。”
“你……”賀常廣怒摔酒杯，起身，滿眼失望地盯著李璟，“我再問你最后一次，走還是不走？”
“不走。九哥，病愈后，請派人送她歸來。我不想讓她知曉我的真實身份。”
林桃對權貴有著天生的抵觸，李璟深知這一點。
他對她情深意重，不愿她將自己視為權貴之流。
賀常廣一甩衣袖，憤然離去。
影夜聽了個大概，欲言又止，只能默默跟隨。
李璟送至門外，久久站立。
遠山之巔，朝陽初升，光芒萬丈，仿佛預示著新生的開始。那絢爛的朝霞，正如他心中憧憬的美好未來。
賀常廣回到拙趣園，恰逢羅文炆與林桃爭執正酣。
林桃手持一把奇異刀具，刀刃血跡斑斑。她倒在地上，發絲凌亂，模樣狼狽，眼神卻依舊堅毅冷靜。</p>