雍州
廣平郡的暮色中，夕陽如同熔金般傾瀉而下，將這座歷經戰火洗禮的城池染上了一層淡淡的金黃。
城內，一處裝飾古樸而又不失雅致的府邸內，燈火通明，歡聲笑語交織成一幅歡樂的畫面。
曹鯤正熱情地款待著遠道而來的天使左柏。
盡管這是他們第二次會面，但兩人之間卻仿佛有著多年的交情，言談間毫無生分，一口一個“兄長”，一個接一個“賢弟”，喊得真摯而親切。
“賢弟啊，朝中那些風言風語，為兄也有所耳聞。”
左柏端著精致的酒樽，眼神中滿是擔憂：“他們說你怠戰怯戰，更有甚者，竟污蔑你養寇自重，實在是令人氣憤。”
言罷，他輕輕抿了一口酒，似是在品味這其中的苦澀。
曹鯤聞言，臉色驟變，怒意上涌：“豈有此理！豈有此理！我在前線浴血奮戰，多少次險些喪命，沒想到，換來的竟是這等污蔑，若非為了大乾社稷，我何至于此？”
說到這里，他猛地一拍桌案，怒道：“不行，我這就上書陛下，我要解甲歸田，這仗不打也罷！”
左柏見狀，連忙道：“賢弟切莫沖動！那些大臣之言，多是風聞奏事，陛下圣明，自會明辨是非，你看，陛下不僅沒有聽信讒言，反而賞賜了你御酒瓊釀，這是對你戰功的認可，也是對你的期許，望你早日平定叛逆，還天下一個太平。”
曹鯤滿臉感激的抱拳高呼：“陛下圣明！我曹鯤便是粉身碎骨，也要為陛下殺光亂臣賊子！”
左柏話鋒一轉，提到曹鯤最近收復離山郡的大功，笑道：“賢弟又立大功，收復離山郡，此等捷報傳回玉京，陛下定當龍顏大悅，封侯拜將，指日可待啊！”
曹鯤苦笑一聲：“兄長有所不知，這雍州逆賊，個個兇悍狡詐，非比尋常，此次雖剿滅了反賊張墨，但羽林軍傷亡慘重，數萬將士慘死，而那田猛、韓世雄、祝士達等人，更是比張墨等賊強大十倍不止，我軍如今軍械不足，糧草告急，若真要與他們正面交鋒，怕是兇多吉少啊。”
左柏聞言，臉色微變，驚訝道：“怎會如此？”
曹鯤面容悲苦，繼續道：“兄長有所不知，因軍械遲遲未到，我軍許多將士只能以竹竿木棍為兵，攻城之時，傷亡之慘重，實非言語所能形容，一場戰斗下來，輕則傷亡三五千，重則陣亡一兩萬啊。我身為統兵之將，看著將士們一個個倒下，心如刀絞，痛不欲生，還望兄長能回京后，如實向陛下稟明我軍處境，以解燃眉之急。”
左柏聞言，神色凝重，正色道：“賢弟放心，我左柏雖不才，但深知忠君報國之道，回京后，定當如實向陛下稟報。”
夜色漸深，宴席終散，曹鯤親自將左柏送至住處，待其安頓好后，便帶著親兵直奔軍械庫。
軍械庫內，燈火明亮，魯沖正忙碌地清點著剛剛送達的軍械，見曹鯤到來，連忙上前稟報：“將軍，軍械已清點完畢，共有長矛三千支、盾牌三千面、刀三千柄、弓五百張、箭矢五萬支、破甲箭三千支。”
曹鯤聽后，臉色鐵青，冷聲道：“這是把我們當叫花子了！”
這點軍械對于羽林軍來說，對于雍州的戰局來說，無異于杯水車薪。
難道皇帝老兒不知道？
狗東西真是該死！
回到軍營，曹鯤召集了眾將，將朝廷送來的軍械情況說明。
周凌即便來自玉京，也不由得心生怨氣，感受到曹鯤所承受的壓力與不公。