太初三十三年秋
荊州突現異象，東南方天際驟然泛起金色火光，似有萬條火龍在云層中翻涌，緊接著一顆火流星劃破夜空，拖著長長的尾焰直墜襄陽城外三十里處的亂葬崗。
次日清晨，郡尉陳大勇驚慌來報：“亂葬崗現隕石，長九尺、寬五尺，其上有‘亡魏必楚’四字，非人力可為！”
“荒唐！妖言惑眾！罪不可恕！”
荊州刺史賈志遠將竹簡摔在案上，紫檀木案面被砸出深深凹痕。
他年過五旬，兩鬢斑白，此刻因盛怒漲得滿面通紅：“將隕石碎為齏粉，亂葬崗方圓十里，雞犬不留！”
未時三刻，刺史府正廳內鴉雀無聲，十數名幕僚垂首立于階下，額角滲出細密汗珠。
賈志遠目光如刀般掃過眾人：“諸位都是飽學之士，這‘亡魏必楚’四字，究竟是何用意？”
“刺史大人……”
幕僚張衡顫巍巍開口：“荊州百姓以楚人自居，這‘亡魏必楚’……恐是有人借天象煽動民心啊！”
話音未落，門外突然傳來急促的腳步聲，校尉陳塘高聲稟報：“稟刺史！南郡急報！義軍首領孫迎祥于自立為楚王，稱“承天順命，拯救蒼生”，四方逆賊響應！”
“嘩啦！”
賈志遠手中茶盞墜地，青瓷碎片混著茶水濺滿袍角，踉蹌著扶住椅背，喉間涌起一股鐵銹味：“孫迎祥膽大包天，罪該萬死，罪該萬死！”
當即，賈志遠雙眼通紅，大聲道：“傳我軍令，命荊州都督瞿惟明領兵三十萬討伐孫迎祥！務必將反賊斬盡殺絕，以儆效尤！”
賈志遠是賈三思之從弟，其人天賦異稟，才思若泉，機敏善斷，睿智過人，于治民之道頗有心得，每有政令頒布，皆能切中時弊，惠及蒼生，故民皆德之，頌聲載道。
三年前，朝廷以賈志遠治政有能，擢升其為荊州刺史。
荊州者，南疆要沖，幅員遼闊，民物繁庶，治理之難，如持盈履滿，賈志遠蒞任以來，夙夜憂嘆，殫精竭慮，察民情于閭巷，理訟獄于公堂，興水利以溉農田，整軍備以御外患。
可是天有不測風云，人有旦夕禍福，孫迎祥公然造反，現在更是自立為楚王，讓他數年政績化為烏有，仕途之路岌岌可危。
只見賈志遠面色鐵青，雙目圓睜，似要噴出火來，額上青筋暴起，如蚯蚓盤曲，雙手緊握成拳，指節咯咯作響，咬牙切齒道：“此賊不除，吾何以面對圣上？何以面對百官？吾之仕途，亦將因之斷絕，此恨此仇，不共戴天！”
荊州都督瞿惟明，素以驍勇善戰、果敢剛毅聞于軍中，聞刺史令，即領命而去，點齊三十萬雄師，如洶涌潮水，浩浩蕩蕩，直撲宜安城。
但見這三十萬大軍，行列嚴整，氣勢如虹，旌旗獵獵，蔽日遮天，紅似殘陽之血，黃若秋日之金，于風中招展，戰鼓咚咚，聲震九霄，如雷霆乍驚，似萬馬奔騰，令人膽寒，馬蹄得得，如雷鳴滾滾，自遠而近，似要將大地踏碎。
大軍所過之處，塵土飛揚，彌漫天際，宛如一條黑色巨龍蜿蜒游走于大地之上，所經草木皆伏，鳥獸盡遁。
未幾，大軍兵臨宜安城下，瞿惟明身披重甲，銀光凜凜，寒芒閃爍，恰似天神下凡，手持長槍，槍尖鋒利如芒，透著森森寒意，令人不敢直視。
他穩立陣前，目光如炬，炯炯有神，掃視著城上義軍，似要將那城墻看穿。
而后，大手一揮，指揮大軍如潮水般向城內發起猛烈攻擊。