黨項邊境的東部，有一座高土關。此地地勢險要，扼守著交通要道，向來是兵家必爭之地。
此刻，只見一隊隊黨項士卒在附近往來巡邏。
他們神色警惕，目光如炬，不放過任何一處可疑的角落，顯然對關外的局勢格外重視。
“天天讓咱們在這兒跑來跑去的，還說什么隋軍隨時可能打過來，這不是瞎鬧嘛！”
一名黨項士卒騎在馬上，極目遠眺，臉上滿是不耐煩，嘴里不停地嘟囔著埋怨。
往昔，這片邊境之地罕有人至，他們這些負責守護關口的士卒，日常清閑得很。
每天的任務不過是敷衍了事，打發時間罷了。
可如今，形勢卻截然不同。
前些時日，黨項人參與了對隋朝的圍攻，那場大戰打得昏天黑地、極為慘烈。
隋朝不僅折損了大量兵力，精銳盡失，更是顏面掃地，在周邊勢力面前丟了往日的威風。
經此一役，上頭的首領們如驚弓之鳥，深知隋朝絕不會善罷甘休，定會伺機報復。
于是嚴令各地關口必須加派人手，嚴加死守。
要求對任何前來的路人都要逐一排查，一旦發現是隋朝子民，便當即毫不留情地砍殺。
“都別啰嗦了，給我打起精神來！”
帶隊的將領面色冷峻，大聲呵斥道。
他心中清楚，隋人絕非善茬，那可是出了名的睚眥必報，吃不得一點虧。
他聽聞隋朝與東突厥交戰時，隋軍手段狠辣，展開了一場血腥的屠殺，王庭里尸橫遍野，慘不忍睹。
相較而言，黨項人此前在蘇毗之地的所作所為，與隋軍的雷霆手段比起來，簡直就是小巫見大巫，不值一提。
一想到這兒，他不禁暗自打了個寒顫。
實在不明白上頭的人究竟是發了什么瘋，竟然敢貿然招惹這如狼似虎的隋朝人。
“快看吶，有個人單槍匹馬朝這邊過來啦！”
一名黨項士卒眼神極為敏銳，遠遠瞧見一個黑點，忙手指著遠處，扯著嗓子高聲喊道。
騎兵將領聽聞，立刻順著士卒所指方向望去，只見遠處一匹矯健的黑馬如離弦之箭般飛馳而來。
馬背上端坐著一人，身著素白衣物，遠遠看去，仿佛一團移動的白云。
待來人漸漸靠近，將領才發現，這哪是什么普通白袍，分明是類似隋朝人在喪事中所穿的白色孝服。
“攔住他，問清楚是什么來路！”
將領眉頭緊皺，心中頓生警惕，當機立斷地下令。
“是！”隨著一聲干脆的回應，十余名騎兵如猛虎離山，迅速從隊伍中脫離，向著那白色人影疾馳而去。
馬蹄揚起的塵土，在身后形成一片朦朧的霧靄。
眨眼間，騎兵們便來到了近前。
領頭的騎兵手持長槍，槍尖直指來人，滿臉警惕地質問道：
“可是東邊過來的羌人？”
為了確定來人身份，領頭的先是用黨項語問，再用隋人語言問。
“不是。”