鰲魚緊緊盯著程咬金，嘴唇囁嚅了幾下，似是斟酌許久才組織好一番語言說道。
他眼中滿是期待與信任，心心念念的國公之位，此刻全系于程咬金身上。
“放心，俺老程定然不會讓你們失望。”
程咬金豪邁地大笑一聲，伸手拿過水囊，仰頭“咕嘟嘟”灌了一大口，隨后一抹嘴，利落地再次翻身上馬。
見此情形，武濁、鰲魚等人也紛紛起身，整頓裝備，繼續追擊。
一時間，馬蹄聲起，一行人又向著黑暗中統葉護可汗逃竄的方向奔去，只留下揚起的塵土在夜色中緩緩飄散。
果不其然，一切正如程咬金所料。
統葉護可汗此刻哪里敢打火把照亮前路，生怕那星星點點的火光會成為隋軍追擊的指引。
更不敢鬧出半點大的動靜，哪怕是馬蹄聲稍重一些，都能驚得他心跳漏半拍，就怕暴露了自己的行蹤。
被隋軍一路追擊的西突厥士卒們，在這慌亂的奔逃過程中，也漸漸察覺到了一個保命竅門。
只要他們不緊緊跟隨著統葉護可汗，似乎隋軍就不會對他們窮追不舍。
這個發現讓不少人心生怯意，為求自保，一時間，眾多士卒趁著夜色的掩護，悄然從隊伍中掉隊。
而統葉護可汗這邊，由于不敢放開速度疾馳，只能在黑暗中緩慢摸索前行。
他此刻早已身心俱疲，不僅被饑餓感折磨得腸胃痙攣。
連續的奔逃更是讓他疲憊不堪，整個人的腦袋暈乎乎的，如同被重錘敲打過一般，思維都變得遲緩混沌。
即便如此，求生的本能還是驅使他機械地甩動著馬鞭，任由胯下的坐騎憑著本能自行奔走。
到了后來，他甚至連戰馬何時調了個頭、偏離了原來的方向都渾然不知，整個人已經完全陷入了迷茫與絕望的困境之中。
剩余幾十個追隨統葉護可汗的人，也是此狀態，有的人甚至支撐不住滾落馬下。
“火光，前方有火光！”
就在統葉護可汗疲憊、饑餓之際，身旁一名眼尖的親隨突然激動地指著遠處，扯著嗓子大喊起來。
“難道是鐵勒部的人？”
統葉護可汗聽聞此言，艱難地抬起頭，望向遠處黑暗中的火光，眼中滿是疑惑與期待之色。
“我們也不清楚……”
親隨們面面相覷，皆從彼此眼中看到了茫然與忐忑。
這荒郊野外，夜色深沉，誰也不敢貿然斷定那火光究竟來自何方。
“過去看看。”
統葉護可汗咬了咬牙，當機立斷下達了命令。
事到如今，哪怕前方潛藏著未知的危險，他也只能冒險一搏，畢竟留在此地，等待他的唯有死路一條。
“是。”
三四名親隨領命，馬蹄聲噠噠作響，向著那神秘火光閃爍之處緩緩靠近。
這些火光不是別人，正是追擊累了原地歇息的程咬金。
他們與統葉護可汗一樣，都是迷了路，自己都不知道自己在哪。</p>