“是的。”格雷伯爵立刻回應道。
“外交大臣格倫維爾呢？”福克斯繼續追問。
“他應該還在倫敦。”格雷伯爵如實回答。
“有意思。”福克斯微微一笑，眼中閃過一絲狡黠，“先不回去了，你去告訴車夫，我們改道前往格倫維爾勛爵的府邸。”
……
不知何時，小威廉·皮特躺在首相官邸二樓臥室的床上，眼睛終于緩緩睜開，手指無力地動了動。他的臉色慘白，掙扎著想從床上坐起來，但這只是徒勞，無論他如何努力，腦袋依舊軟弱無力地躺在枕頭上。此時，一陣劇烈的右上腹疼痛襲來，但他倔強地捂住口鼻，任由豆大的汗珠從額頭和面頰流淌到白色的枕套上。
事實上，侍從就在臥室外守候，只需一聲呼喚便能趕來。但作為首席大臣的小威廉·皮特不愿開口求助，他深知自己的一言一行都代表著大英帝國的尊嚴。
“他（耶穌）誠然擔當我們的憂患，背負我們的痛苦；我們卻以為他受責罰，被神擊打苦待了。哪知他為我們的過犯受害，為我們的罪孽壓傷。因他受的刑罰，我們得平安；因他受的鞭傷，我們得醫治……”小皮特一遍又一遍默念《圣經》中的祈禱語句，希望借此減輕身上的疼痛，或是讓自己忘卻痛苦。
不經意間，小皮特的目光落在房間右側墻上的畫像——那是他的父親，老威廉·皮特。
作為七年戰爭中大英帝國的實際領導人，老威廉·皮特個子不高、身材瘦弱，表情峻冷，令無數人敬畏。他憑借卓越的精力和戰略眼光，為帝國在18世紀贏得了一系列重大勝利，改變了未來數十年的歐洲與世界格局。
“他是那么自信與堅強，即使在王國最危急的時刻，也從未動搖信念。”小皮特望著父親的畫像，自言自語道。
“我可以選擇短期的病休，但絕不能主動辭職！當年，父親在七年戰爭的不利局面下完成大逆轉，奠定了大英帝國的全球霸權，還限制了王權的擴張；如今，我也必須蓄積實力，再度重建反法同盟，徹底擊敗法國人，讓他們在未來一百年內，完全喪失爭霸歐陸的機會！”小皮特心中默默發誓。
再次凝視父親那堅強、剛毅且無所畏懼的表情后，小皮特奮力伸出一只手，用盡全身力氣拉動了床頭連接門外鈴鐺的繩索。
…….</p>