“親愛的，帝國需要你！”桃樂絲的聲音堅定而溫暖，如同春日里的暖陽，驅散了他心中的陰霾。
桃樂絲看著丈夫，臉上露出鼓勵的神色。他們夫妻二人相濡以沫長達27年，共同養育了四個兒子和三個女兒，漫長的歲月讓她對丈夫了如指掌。
她深知，自己的丈夫雖然沒有像小威廉·皮特與福克斯伯爵那般，擁有天才般的政治智慧，在政治舞臺上也沒有耀眼的光芒，但在出任內閣大臣期間，丈夫政治立場溫和，從不與脾性沖動的同僚交惡，哪怕是遭到背刺與他人誤解。
無論身處何種復雜的政治環境，自己的丈夫都能堅守本心，不被權力和利益誘惑，這種品質在爾虞我詐的政治斗爭中顯得尤為珍貴。
很快的，桃樂絲從女仆手中接過一件深藍色的外套，親自輕柔地披在丈夫的身上。隨后，她轉頭囑咐女仆，讓其盡快通知管家，為公爵準備好返回倫敦的一應物件，每一個細節都考慮周全，盡顯她作為公爵夫人的從容與干練。
“可是，這一次，我真的能行嗎？”波特蘭公爵依然在心中反復問自己。
傍晚時分，天邊被晚霞染成了橙紅色，布爾斯楚莊園在余暉的映照下顯得格外寧靜。
波特蘭公爵在莊園門口等到了匆匆趕來的信使，正是現任首相秘書卡爾文·雷克斯。卡爾文·雷克斯雖然年輕，但在首相身邊歷練多年，舉手投足間透著沉穩與干練。他向波特蘭公爵行了一個簡短而鄭重的禮儀，隨后傳達了小威廉·皮特首相的誠摯邀請。
沒有絲毫的猶豫，波特蘭公爵當即決定接受這份邀請：即在小威廉·皮特首相養病期間，自己將以宮廷掌璽大臣的身份，暫時接替帝國首相一職。只是財政大臣一職并沒有讓他兼任。
幾乎與此同時，從溫莎城堡也傳來了喬治三世的一份電令。英王指示威斯敏斯特宮的貴族上院，同意波特蘭公爵代理內閣首相，直到小威廉·皮特首相恢復健康之后再度復出。
國王的這道電令，如同給這場政治交接加上了一道官方的保障，也預示著英國政治格局即將進入到“波特蘭公爵時代”。
在帝國首相昏倒之后的第二天中午，倫敦的天空陰沉沉的，厚重的云層仿佛也在為英國政壇的這場變故籠罩上一層陰霾。
已經來到倫敦城區的波特蘭公爵，乘坐著裝飾華麗的馬車，緩緩駛向唐寧街10號的首相官邸。車輪碾過石板路，發出沉悶的聲響。
波特蘭公爵抵達首相官邸后，在侍從的引領下，穩步走上樓梯，前往小威廉·皮特所在的房間。他的步伐沉穩，神色莊重，心中卻難免有些忐忑。
當他踏入房間，首先映入眼簾的便是躺在病榻上的小威廉·皮特。此刻的帝國首相面色蒼白，眼神中透著疲憊，但仍努力保持著清醒。
房間里，除了即將（正在）辦理交替儀式的兩位首相（代首相），還有外交大臣格倫維爾勛爵。
作為小威廉·皮特的表弟，格倫維爾勛爵在波特蘭公爵出任代理首相時，同意繼續留任外交大臣，這也在一定程度上保證了外交政策的延續性。
此外，唐寧街二樓的房間里還有第四人，那便是大銀行家托馬斯·雷克斯。
雷克斯身材高大，面容冷峻，眼神中閃爍著精明與睿智。他不僅是小威廉·皮特首相的好友加心腹，更是英格蘭銀行（英國中央銀行）的首席行長，在英國的金融界擁有著舉足輕重的地位。