溫縣，司馬府內。
如今的一家之主，在洛陽擔任京兆尹的司馬防以巡視河內郡的名義返回到家中。
家中以長子司馬朗為首，帶領其余七個弟弟，目不斜視，正襟危坐的傾聽父親司馬防的教導。
“伯達（司馬朗）你如今已到弱冠之年，大爭之世的亂象已經逐漸明朗，可以選擇一位優秀的諸侯前去投靠，以此來壯大我們司馬家的名望。”司馬防老神在在的說道。
“投靠何人還請父親指點迷津。”司馬朗聽見父親所言，立刻站起身來恭敬的說道。
“不要結黨營私，助紂為虐這是最基本的。你們一定要記住一句話，活下來，保全自己和家族才是最重要的。
當年先祖司馬卬在楚漢相爭之際，先是追隨項羽入關獲封殷王。高祖還定三秦之后，投靠高祖攻打彭城。
之后在那場名震千古的彭城之戰中，楚霸王三萬破高祖五十六萬聯軍，我們先祖司馬卬亦死在亂軍之中。因此，在漢朝開國之時，我們司馬家并沒有得到封賞，從此沉寂數百年之久。
同樣的，當初高祖身邊最重要的外交官，那位在高祖西進武關之時，一路用嘴幫高祖啃下無數城池的華夏最后一位杰出的縱橫家酈食其，也在說服齊國田氏家族之時，間接死于韓信之手。
我相信如果酈食其最終活下來，大漢初開之時，就不是漢初三杰，而是四杰。
無論干什么，活到最后，活得最久，熬死同輩的所有人，甚至大部分的后輩，也是一種本事。
除了即將出仕的伯達外，你們七人也得牢牢記住這些警世之言。”司馬防從容淡定的說道。
“諾！”司馬防的八子皆拱手行禮的說道。
司馬防微微點頭，非常滿意兒子們的表現，隨后又說道：“至于伯達準備選擇何人效力，我不會阻止，但是謹記一旦遇到可能使整個家族覆滅的行動時，一定要及早的抽身。
雖然我不會干擾你們的選擇，不過還是會分析下目前天下的局勢。
董卓進京后，我因為一直保持沉默，并沒有反對董卓的各項措施，從原來的治書御史提拔為如今的京兆尹。雖然是被董卓提拔，現在的朝廷也被董卓把持，但是我一直都是大漢的臣子，我效忠的對象乃是當今的天子。
為了家族能長盛不衰，我們需要在各方有能力統一亂世的勢力上進行押注，無論最后哪一方勢力結束亂世，一統華夏，都能有我們司馬家的一席之地。
不過，如東南江淮的張角以及江東地區的項羽等反漢勢力，不是你們選擇投靠的對象。
大漢雖然日薄西山，但是仍然有幽州牧劉虞、徐州牧陶謙、并州刺史劉備這樣忠貞之士守護大漢，并非旦夕可破。”</p>