漢靈帝繼位后，大漢國力下滑愈發的明顯，檀石槐統領的鮮卑幾乎每一年都會入侵漢朝的邊疆，邊境軍民百姓被殺害的，掠奪的，不計其數。
熹平六年（公元177年）八月，漢靈帝集結軍隊，分三路出兵塞外進攻鮮卑部落。
第一路由烏丸校尉夏育率領，從代郡高柳縣出發，攻打東面的鮮卑部。
第二路由匈奴中郎將臧旻（臧洪的父親）率領南匈奴的大量軍隊，從雁門郡北上，攻打中部的鮮卑部。
第三路由破鮮卑中郎將田晏率領，從云中郡出發，攻打西部的鮮卑部。
三路大軍皆各自統領一萬余騎兵，分兵出塞，意欲推進兩千余里，對北方的鮮卑族進行圍剿。
得到消息的檀石槐命令東、中、西三部首領各自率領本部落的部眾迎戰。
漢朝的諸位將軍既低估了對方的戰力，也高估了己方的戰力。
結果夏育等人均遭到慘敗，甚至連符節和輜重全都丟失，各自僅率領數十騎親衛亡命逃回關內。
漢軍士兵僅戰死的人就多達十分之七八，最后僅有一成的將士逃得性命，返回了關內。
僅此一戰，不但挫敗了大漢的軍威，還讓鮮卑族愈發的不可一世。
此后數年，檀石槐開始繼續四處用兵，甚至一度打到了倭國的海域，并擊敗倭人的軍隊。
光和四年（公元181年），檀石槐去世，時年四十五歲，他的兒子和連繼任為整個鮮卑的首領之位。
和連不僅才干和能力不如他的父親，而且貪財好色。
繼位之初，就立刻發動南下侵略漢朝的戰爭，想依靠戰爭為自己掙得巨大的聲望。
然而夢想很美好，現實很殘酷。
在進攻北地郡時，被當地的守軍射殺。
幾乎他父親檀石槐前腳剛走，他就下去向父親報到了。
相信如果檀石槐真在泉下見到了兒子和連，一定會狠狠的暴打他一頓，如同秦始皇看胡亥一樣。
檀石槐與和連兩代鮮卑首領的前后腳離世，加上和連的兒子騫曼年幼，也讓龐大的鮮卑一族再次走向分裂。
當初被檀石槐分為東、西、中三部的鮮卑則最終全部分崩離析。
首先發生叛亂的是西部鮮卑，因為西部鮮卑中包括了二十余西域小國與部落，他們只服檀石槐。
檀石槐死后，他們立刻脫離鮮卑一族。
不僅如此，西部鮮卑的首領與魁頭不合，魁頭是檀石槐之孫，和連兄長的兒子。
和連死后，其子年幼，魁頭成為了鮮卑族的首領。
但是卻并不能服眾，西部鮮卑在失去諸多小國與部落的支持后，見到與自己首領不合的魁頭上位，立刻宣布脫離鮮卑，自立門戶。
數年后，和連之子騫曼成年，與魁頭爭奪整個鮮卑首領的位置，導致中東部鮮卑發生激烈內戰。