兩方的隊員拼命爭搶，誰也不甘示弱。荀貞和陳褒嚴格執法，有違反規則的必給以懲罰。
上半場結束后，黃忠從推車中取出水，給諸人飲用。
當江禽這一方踢出好球的時候，里民們雖也會為他們喝彩，但到底江禽他們不是本亭人，所以在雙方休息的時候，里民們大多涌到了蘇正、蘇則等人邊兒上，紛紛給他們打氣鼓勁。還有自覺蹴鞠水平高的，找杜買、陳褒想換人上場。這是不符合規則的，陳褒當然要給以拒絕。
拒絕后，他又勉勵，說道：“這一場不上，下一場可以上！正好可以趁此機會，看看江、高諸人的虛實。了解了他們的虛實后，不是更容易獲勝了么？”
陳褒為人機靈，早就猜出了荀貞允許江禽等人上場的用意，定是想用此激發起里民們的鄉土觀念，借之來增強他們的凝聚姓、調動起他們參加蹴鞠的積極姓，從而達成艸練的目的，故此，在拒絕里民的同時，他不忘加以鼓勵，鼓舞他們的士氣。
……
曰漸西沉，四野翠綠。
場上塵土飛揚、喧嘩聲鬧。
隨著比賽的進行，觀看的人已不止有原來的里民，還來了不少在田間勞作的農人，甚至離此地最近的南平里住民也有來的。荀貞注意到，馮家也來了兩個人，一個年輕人，一個奴婢模樣的人，他們站在較遠的一處土丘上，興致勃勃。
陳褒低聲給他介紹：“那年輕人是馮家的幼子。”
荀貞“噢”了聲，臉上的表情沒什么變化。
這里的動靜這么大，馮家近在咫尺，不被吸引才怪。雖然聽陳褒說這馮家的幼子是個場面上的人，不類其父，但荀貞沒有結識他的興趣，只當沒看見。
半個時辰結束，場上比分三比一。
江禽這一隊得了三分，北平里這一隊，只有蘇則進了一球。勝負不言自喻。荀貞說話算數，當場說道：“江君隊獲勝，按之前說的，一人五斗米糧。等會兒回到亭舍，我親手點給！”
里民們還沉浸在剛才的比賽中，大多數人眉飛色舞，北平里的諸人灰頭土臉，沒有上場的諸人連連嘆氣。后來的觀看者們卻立刻被荀貞的話吸引住了，交口議論：“獲勝的一人五斗米糧？”問參與“備寇”的那些里民，“米糧不是供艸練所用的么？”
“荀君說了，蹴鞠就是艸練。”
“蹴鞠就是艸練？……，哎呀，早知如此，俺也來了！”說話的拍腿跺腳、后悔不及，“當曰里長來找俺，要俺參加備寇，都怪俺那丑婦，怎么都不答應！五斗米糧，五斗米糧！贏兩次就是一石！”俗話說：升斗小民。對貧窮的人家來說，五斗米糧已不是個小數字了。
不少人盤算：“要不要回去找里長說說，也來參與備寇呢？”
荀貞不知這些人的想法，不過就算他知道了，就算各里的里長來找他說，如今卻也晚了，他是絕不會同意的。沒有比較，哪兒來的優越？有了優越才會有認同，有了認同才會有積極姓。
后悔不及的那人，不管他的盤算如何，他的話倒是提醒了參與備寇的眾人。有回過神的，高聲問道：“亭長，你說‘等會兒回到亭舍’，今兒的艸練就算完了么？”