甘棠冷冷掃她一眼，轉身走向梅樹。枝頭最后一朵殘梅隨風而落，她抬手接住，目光卻落在池中蓮葉上。
“都這般時辰了……”
少女喃喃道。
蘇瑤云起身走向池邊，月光將她雪白的裙袂染成銀霜。她望著池中倒影，忽而想起那日在夢境中的場景。
池水微漾，倒影破碎又重圓。蘇瑤云抬手輕觸水面，指尖泛起漣漪：“或許……該去道聲謝。”
蘇府門前燈籠搖曳。
林疏雨踩著腳凳下車，冷眼掃過后方馬車上掀簾而下的許舟，才對著馬車里喊道：“朝槿，到家了，下車了。”
車簾紋絲不動。
“朝槿？”林疏雨屈指叩窗，雕花窗欞震得她指尖發麻。車內傳來衣料摩挲聲，半晌才響起蘇朝槿氣若游絲的呼喚：“姐夫……”
“姐什么姐，夫什么夫，都這么晚了，還姐夫姐夫地叫，害不害臊？不準再叫這兩個字了！”
林疏雨沒好氣地說道。
“娘親，姐夫……”
馬車中，蘇朝槿的呼聲愈發急促。
林疏雨頓時心頭涌起不好的預感，一把掀開車簾，瞪大了眼睛。
蘇朝槿癱在錦緞軟墊上，唇角血跡未干，面色慘白如紙。她纖長睫毛輕顫，似要睜眼卻又無力：“娘親，姐夫……”
“朝槿！”林疏雨尖叫聲劃破夜空，“許舟！快！抱朝槿進屋！”
她轉身厲喝，“綠巧，快去請劉大夫！”
許舟眉頭緊鎖，箭步上前，小心翼翼將人抱起。
蘇朝槿身子輕得仿佛一片羽毛，在他臂彎里微微發顫。
丫鬟們提著燈籠簇擁在后，燭火在夜風中搖曳，映得眾人面色忽明忽暗。
一時間，蘇府門口亂作一團。
“讓開！都讓開！”
林疏雨提著裙擺踉蹌跟在許舟身后，金絲繡鞋在青石板上拖出刺耳聲響。她望著女兒慘白的側臉，喉頭哽得生疼：“朝槿，你一定要沒事，一定要沒事……”
劉大夫來得極快，額上還掛著趕路的汗珠。他快步踏入廂房，顧不得擦拭，三指已搭上蘇朝槿腕間。
屋內死寂。
所有人都屏氣斂息，眼睛緊緊盯著劉大夫，仿佛他手中握著的是蘇朝槿的生死大權。
林疏雨攥著帕子的指節發白，許舟立在屏風旁，目光緊鎖床榻。燭火在劉大夫面上投下陰影，他眉頭越皺越緊，半晌才收回手：“夫人……”
“如何？”林疏雨聲音發顫。
“二小姐這脈象極為虛弱，寒邪入髓……”劉大夫搖頭嘆息，“二小姐本就體寒，如今又誤食寒性靈藥，如今這寒上加寒，已然是神仙難救……”
“不，不可能！”林疏雨猛地起身，金絲繡鞋在青磚上打滑。她整個人撞在雕花憑幾上，死死抓住劉大夫衣袖：“劉大夫，您再想想辦法，您醫術高明，一定有法子救她的，對不對？剖心取血也好，剜我雙目也罷，只要能救朝槿……”
“夫人！”劉大夫慌忙扶住她，“二小姐三年前強續心脈已耗盡元氣，如今……老夫已經盡力了，只怕是要準備……”
“滾！你個庸醫！”
“一定有辦法的……”
林疏雨踉蹌沖出房門，金鳳步搖在鬢邊亂顫。不多時，她顫抖著捧著一盞鎏金長明燈跌撞而回，燈芯處冰玉髓碎成齏粉：“朝槿，撐住……”
淚珠砸在燈座上，竟凝成血色冰晶。
蘇朝槿虛弱睜眼，指尖輕扯母親衣袖：“娘，這是姐姐的……”
“娘親知道這樣對不起瑤云，但……你姐姐會理解的。”