離石小心翼翼地抱著自己年幼的兒子，而范閑同樣緊緊地擁著他那剛剛二周歲、粉雕玉琢的寶貝兒子，兩人緩緩地并肩走進位于小湖正中心位置的湖心亭。
這座亭子造型古樸別致，古色古香，亭子上方的橫匾上，龍飛鳳舞地書寫著兩個大字——“忘憂”。
進入亭子后，他們先是悠然自得地坐下，然后各自揮手讓隨侍在旁的侍衛們退下。
緊接著，離石親自拿起茶壺，動作嫻熟地為范閑以及自己，各斟了一杯香氣撲鼻的茶水。他面帶微笑，和氣地舉起手中的茶杯，向范閑做了一個請用茶的手勢，隨后自己率先輕啜了一口那杯色澤黃亮的香茗。
此時，離石懷中那個頂著一頭火紅頭發的可愛兒子，眨巴著那雙水靈靈的大眼睛，好奇地盯著父親手中的茶杯，伸出胖乎乎的小手，嘴里咿咿呀呀地叫嚷著似乎也想要嘗一嘗這美味的茶飲。
見此情景，離石臉上露出寵溺的笑容，他耐心地將茶杯湊近兒子的小嘴，輕輕地喂給他一小口艷茶。
然而，小家伙顯然還無法承受茶葉的苦澀味道，剛入口便被苦得小臉皺成一團，不停地吐著口水泡泡，模樣煞是惹人憐愛。看到兒子這副滑稽的樣子，離石忍不住開懷大笑起來。
一旁的范閑見狀，趕忙湊趣道：“陛下，皇子尚且年幼，怕是還難以領略這茶香呢，或許日后長大，定能習慣先苦后甜的滋味。”
誰知離石對此并不在意，反而笑著說道：
“無妨無妨，先苦后甜乃是品茶之道。況且，他能知曉這苦味，說明朕的兒子可不是個傻孩子呀！”
范閑聽出皇帝這話似有所指，但他面上并未顯露絲毫異樣，只是恭敬地點頭稱是。
這時，離石忽然收起笑容，神色變得嚴肅起來，目光直直地看向范閑，開口問道：
“范愛卿啊！如今大秦已然休戈止戰，對于此事，不知你可有何見解？”
范閑聞言，心中一凜，連忙挺直身軀，極其鄭重地回答道：
“末將身為帝國之鷹犬，自當對帝國的命令無條件服從，絕不敢有半分懈怠之心。至于這休戈止戰之事，末將以為乃是陛下高瞻遠矚之舉，實乃造福萬民之策，末將不便評論！”
離石微微頷首，表示對范閑這番回答還算滿意。接著，他再次語氣和藹地追問道：
“那么，范愛卿覺得此次停戰之后，我大秦應當如何穩固邊防，以防他國再度來犯呢？”
范閑躬身道：自有微臣和大秦將士，為帝國戍守邊疆，請陛下寬心。
離石話頭一轉，又問范閑：
范愛卿！朕冊封贏福為儲君，你有什么看法？
范閑目光堅定、毫不猶豫地回答道：
“自古以來，皇位傳承皆遵循立長立嫡之制，陛下尊崇古禮，實乃順應天道人心之舉。只要是贏氏皇族的子嗣，自然都有資格繼承大統，微臣定當全力以赴，忠心耿耿扶佐儲君，愿為陛下效犬馬之勞。”
離石微微頷首，表示對范閑所言的認可，但他似乎心中另有盤算。稍作思索后，離石再次開口問道：