朱柏玄裳下擺已浸在漫過丹墀的黃水中，他望著楊漣官袍上漸漸顯形的獬豸紋——那神獸竟在暗流中逆鱗倒豎。
當指尖觸到御案下暗格中的寧王密函時，帝王忽然輕笑出聲："楊卿可聽過陳潢的"河性論"？"
燭火搖曳間，十二扇山河屏風上的長江波紋突然泛起赤色。
朱柏指尖沾了星圖滲出的黃濁水漬，在御案劃出蜿蜒曲線："陳潢說河性如人性，北強則南潰，東怒則西決——"話音未落，藻井中的危月燕星位突然迸出火星，將《河防一覽》的"徐州"二字燒出焦痕。
楊漣官袍上的獬豸紋在暗流中發出低吼，他攥著《山海經》殘卷的手指青筋暴起："陛下若信潘季馴的鬼話，不如先派人去開封城隍廟量量功德碑！"
鮮血順著玄鐵帽檐滴在青磚，竟蝕出個"靖康"模樣的篆文，"當年童貫為修艮岳截流廣濟河，那些運花石綱的漕船..."
"砰！"
朱柏突然將青銅獬豸鎮紙拍進星圖，二十八宿銀砂飛濺如星雨。
帝王玄裳上的十二章紋竟在暗處游走起來，日輪紋攀上肩頭，山紋覆住心口："楊卿可知，昨夜戶部清點河工銀兩，發現徐州知州給民夫吃的竟是觀音土？"
他袖中滑出半塊青灰色土塊，斷面還粘著半片指甲，"這土里摻了去年賑災的粳米，米粒上蓋著工部的火漆！"
楊漣瞳孔劇顫，懷中澄泥硯突然裂成兩半。
血紅蕎麥的根須纏住他手腕，細小骨殖發出孩童嗚咽般的風聲："臣...臣以項上人頭擔保..."
霜白鬢角垂落的汗珠在青磚砸出銅錢大的水漬，倒映出藻井星圖中翻滾的汴梁城樓，"那些克扣河銀的蠹蟲..."
"蠹蟲在堤壩里筑巢時，最先啃噬的不是木頭。"朱柏忽然用鎮紙挑起楊漣的下巴，青銅獬豸的獨角抵住他咽喉跳動的疤痕，"而是當年跟著陳璲治漕運的老河工——他們的脊梁可比柳木樁結實多了。"
御案下的寧王密函被暗流浸透，"高麗"二字化作墨魚般的污跡游向屏風。
殿外傳來三聲梆子響，值更太監的燈籠卻被狂風卷上星圖。
火苗舔舐著"兗州"方位的青金石，燒出洪武年間河工們常唱的夯歌調子。
楊漣突然撕開官袍襯里，朱元璋"民為堤骨"的血書朱批在電光中猙獰如傷疤："陛下！
當年歸德府遙堤決口，那些跳進決口的百姓..."
他枯瘦的手指插入藻井滲下的泥沙，竟摳出半截生銹的河工鏟："他們的尸骨還撐著大堤呢！"鏟柄上"潘季馴贈"的銘文突然淌出黑血，順著星圖中的黃河故道漫向御案。
朱柏玄色披風上的龍紋在腥風中昂首欲飛，他抓起把混著麥種的泥沙："楊卿可認得這是何物？"
嫩芽根系間閃爍著細碎金光，"三日前徐州八里灣民變，災民搶了河督衙門——他們在糧倉地磚縫里刮出來的金粉，足夠再造個開封府！"
楊漣踉蹌著扶住傾倒的鎏金燭臺，火光將他影子投在屏風長江紋樣上，宛如鯀禹時代的息壤神人。
他忽然從袖中抖出串柳木腰牌，每塊都刻著不同年份的決口日期："臣每年清明在河伯祠供的，是這些尸骨無存的河兵..."腰牌相撞聲竟與殿外玄武門刁斗的沙漏聲共鳴，"陛下要的究竟是治河，還是治史？"