奉先殿青銅燈樹爆開燈花，朱元璋枯槁的手指劃過遼東沙盤，狼頭旗在氈毯投下猙獰暗影。"馮勝通敵罪證確鑿，"老皇帝鷹目掃過丹陛下的朱棣，"老四這刀斬得利落。"
朱柏玄色龍紋袖口微震，袖中密報滑落御案。
瓦剌使臣尸體蜷成古怪姿勢，舌尖咬碎的蠟丸泛著靛藍幽光。"三日前會同館的茶盞，"年輕皇帝指尖輕叩羊皮卷，"驗出漠北狼毒花的汁液。"
朱棣按劍的手指驟然收緊。
燭火將他身影拉長在《九邊輿圖》上，恰似巨蟒纏住宣府衛所。
他忽覺護腕被鐵鉗般的手掌扣住，朱元璋指甲深深掐進他腕間舊傷："李善長這腐肉還得留著養新肉。"
殘月墜過西華門時，朱棣靴底碾碎馮府門前的青苔。
老槐樹皴裂的樹皮里藏著半封家書，火漆印痕仍能辨出"開平"二字。"......八月廿四與擴廓戰于飲馬河......"沙啞低誦戛然而止，信紙邊緣被捏出十七道褶皺。
灶膛火星竄起的剎那，居庸關雉堞的輪廓在青煙中若隱若現。
朱棣瞳孔里映出塞外沙暴，恍惚見金甲騎兵踏碎狼毒花海。
他未曾察覺背后窗欞掠過玄色衣角——奉天殿檐角的銅鈴正將北斗七星的軌跡刻進更漏。
皇城東北角騰起祭祀青煙時，五軍都督府的晨鐘撞碎最后一片殘夜。
九重宮闕深處，某卷《屯田策》的夾頁悄然顯現鳳目紋路，與三十丈地宮滲出的血指印漸漸重合。
朱棣靴底碾碎的青苔碎屑還未落定，皇城東北角的太廟已騰起祭祀青煙。
青銅鼎中升起的煙柱忽而扭曲如游蛇，繞著萬民傘竹骨盤旋三匝，驚得捧傘小太監膝頭一軟。
漢白玉階前跪著的朱允炆重重叩首，額頭觸地時聽得傘骨沙沙作響。
金磚縫隙里滲出的血珠正巧漫過他垂落的錦袍下擺，將四爪蟒紋染成暗紫色。"孫兒代父皇祭告太廟......"少年清亮的嗓音突然滯住——傘面鎏金云紋竟在青煙里滲出朱砂色，指印狀的污痕沿著傘骨蔓延，散發出河底淤泥特有的腥氣。
"太子殿下！"掌禮太監的驚呼被銅鼎嗡鳴吞沒。
朱標踉蹌著扶住蟠龍柱，明黃常服前襟濺滿咳出的血沫。
那抹猩紅順著金磚紋路蜿蜒，堪堪停在"代天牧民"的匾額下方，將傘面滲出的"暴"字起筆染得妖異非常。
七寶琉璃燈突然爆出燈花，朱標瞳孔里倒映的血痕竟化作數十顆懸空頭顱。
戶部侍郎腐爛的面皮簌簌掉落，兵部尚書怒睜的獨眼淌出黑血，這些去年被他親自監斬的貪官污吏，此刻正咬著他蟒袍玉帶發出桀桀怪笑。
"父皇！"朱允炆撲過來攙扶時，萬民傘竹骨突然崩斷三根。
傘面潑墨般瀉下血瀑，將太祖親題的《賦稅策》浸成赤帛。
少年親王繡著纏枝蓮的袖口沾了血珠，霎時綻開朵朵紅梅，暗格里掉出的黃麻紙被血水泡漲，顯露出"洪武二十四年秋賦"的模糊字跡。
銅鈴聲自奉天門方向傳來，驚得盤旋在鴟吻上的寒鴉振翅亂飛。