朱元璋枯瘦的手掌按在靛藍封皮上，指腹摩挲著雪蓮花瓣的脈絡。
檀香味混著遼東冰雪的氣息突然在鼻腔炸開，恍惚間他仿佛又跪在祁連山萬丈冰崖上，懷中人滾燙的額頭抵著他鎖骨，血色在羊皮大氅上洇出半朵紅蓮。
\"重八...\"垂死的呼喚穿透三十年光陰，在他耳蝸里嗡嗡作響。
老皇帝獨目忽然迸出可怖血絲，蟠龍杖橫掃過鎏金藥案，八寶攢盒里的犀角杯撞在蟠龍柱上，濺起的藥汁在漢白玉地面蝕出蜂窩狀的孔洞。
殿外驚雷恰在此時炸響，震得朱標喉間涌出大股黑血。
那血竟是凝而不散的，順著明黃寢衣滾落時，在燭火下泛著詭異的靛青色。
朱棣箭步上前扶住兄長后頸，卻見對方瞳孔已開始渙散——這癥狀與建文元年那場蹊蹺的塞北瘟疫何其相似。
\"劉神仙！
把劉神仙給咱拖進來！\"朱元璋的咆哮震得琉璃瓦簌簌作響，老邁的帝王此刻像頭受傷的猛虎，蟒袍廣袖掃翻了三足青銅冰鑒。
冰鑒里鎮著的遼東雪蛤膏潑灑在《皇明祖訓》上，泛黃紙頁間突然浮起密密麻麻的朱砂小字，細看竟是太祖親筆批注的《洗冤錄》殘章。
朱榑突然指著穹頂發出夜梟般的尖嘯。
眾人抬眼望去，但見藻井中央的二十八宿星圖正在緩緩移位，紫微垣處的金漆剝落后，赫然露出半幅斑駁的九邊布防圖。
更駭人的是圖中山海關的位置，正滲出絲絲縷縷的猩紅，與太廟地宮傳來的血腥氣如出一轍。
\"陛下！
臣夜觀天象...\"劉伯溫蒼老的聲音裹著雨腥氣撞進殿門，他手中羅盤的磁針正瘋狂打著旋兒。
老道士發髻上別著的桃木劍突然\"咔\"地裂成兩截，劍身斷面竟顯出血肉般的紋理。
朱棣瞳孔微縮——這分明是漠北薩滿巫師用來占卜的千年陰沉木。
朱元璋卻已掀翻鶴形燈架，青銅仙鶴的長喙深深扎進金磚縫隙。
他獨目赤紅如滴血，竟扯下腰間玉帶砸向劉伯溫：\"跳！
給咱跳祝由科！
用你洪武三年在鄱陽湖那套！\"碎裂的玉扣在滿地藥汁中咕嚕嚕滾動，每一枚都映出朱標青紫的面容。
朱棣突然按住腰間佩劍。
他腕甲內側沾著朱標咳出的黑血，此刻竟在劍鞘雕龍紋路里緩緩游動，凝成個\"靖\"字的輪廓。
這情形讓他想起去歲冬獵時，那頭被羽林衛逼到懸崖邊的白狐——畜牲眼中也閃著這般將熄未熄的幽火。
劉伯溫的七星步已踏到第三輪，殿中燭火忽地全數轉綠。
檀香爐里騰起的煙柱在空中扭曲成鎖鏈形狀，竟將藻井滲下的血珠串成赤色瓔珞。
老道士突然咬破舌尖噴出血霧，那血霧懸在半空凝而不散，漸漸顯出一行西夏文咒語。
\"是靈州...\"朱棣喉頭發緊。
當年藍玉將軍奇襲漠北，先鋒營在靈州城頭找到的半卷羊皮紙上，就畫著這般蛇形文字。