“你今年多大？”
孟長青第一個問題，就讓八方預感不妙。
“十九。”八方縮回腦袋，“我最近又做錯什么事了？”
“沒有。”孟長青語氣平和，“你對我沒必要這樣小心翼翼，上次的事，我也有處理不當的地方。”
這話說的，八方越來越害怕了。
孟長青的話題又回到年紀上來，“我記得你跟來財同歲。”
“是。”八方聽孟長青提到來財，稍微放心了些，少爺同時提起他倆，那要說的肯定是同一件事。
來財都跟莫小姐出去好一段時間了，總不可能惹上少爺。
“這年紀，說大不大，說小不小。”孟長青說，“成婚早的人家，孩子都有了。
你跟來財陪我到這里，一待就是幾年，全心撲在家里，基本沒有時間去考慮私人問題。
想起這些，我真覺得對不起你們。”
“您這是說哪兒的話！”八方說，“您都說了那是成婚早的人家，那多數人，這歲數都沒成婚吶。”
“最近這兩年，我對你們關心甚少。”孟長青說，“今天咱倆私下，說個實話，你們可有心儀的對象？”
“嗨呀！您怎么全問的這些事？”八方無奈回道，“暫時不想成婚，沒有心儀的對象。哦，我是說我自己，來財那邊我就不清楚了。”
“他的情況，等他回來我再問。”孟長青吃了兩個餃子，然后才說，“你既然暫時沒有成家的打算，那有沒有立業的想法？”
“啊？”八方瞬間意識到，這后面才是他家少爺想說的話啊！
“前些天，我給你的書看的怎么樣了？”孟長青問。
八方開始撓頭，“還……還行吧，一直在看。”
孟長青對上八方的視線，“背來聽聽。”
八方捂住腦袋趴到桌上，“您饒過我吧！”
“咱們從小一起學習，你的學習能力并不差，悟性也高，為什么一提到書就這幅死樣子？”孟長青真想踹他幾腳。
八方不說話。
他心里清楚，有人催他念書，是多少人求也求不來的好事。
可他真覺得現在這樣就很好，少爺做官，他跟在身邊，不管是家里還是衙門里，什么事情他都能幫把手。
“今年八月，能考過院試嗎？”孟長青問。
做官是有好處的，且好處惠及家人。
普通百姓科舉，從童生開始，一步一步往上考，少了哪一關都不行。
但家里有做官的，就沒必要這樣辛苦了。
八方和來財參加科舉，因背后有孟長青的托舉，更因有孟將軍養子的名頭，他們可以直接參加院試，考過就是秀才。
只是以這種方式參加考試的，在本場院試中沒有爭奪前三名的資格。
“我要回京嗎？”八方最擔心的是這點。
“可回可不回。”孟長青說，“但你要想好，一旦在這里參加院試，后續就不能變更考區，明年你要跟多少人去爭鄉試的過關資格？”
八方本來就對自己的學問沒多少信心，孟長青這樣一說，他更是頭大。
“我非得科舉嗎？”
孟長青看他這模樣，也只好妥協，“好吧，不想以后的事，讓你參加院試總不過分吧？
念了這么多年的書，總該給自己一個交代，不論結果如何，下場試一試。
今天開始好好看書，到三月底給我個清楚的答復，究竟上哪兒考試。
你比我還大兩歲，許多事情你自己可以想明白了。”</p>