斯賓塞伯爵在心里嘀咕“某種程度上這并不算是謠言”，但還是立刻欠身道：
“是，首相大人。”
必須承認，聯合愛爾蘭人協會對于造謠傳謠是真的非常擅長。
他們不但人多，而且平時最喜歡做的事情就是罵英國政府。眼下，有人寫好了劇本讓他們照著罵，每個月還給發5先令的津貼，這讓他們簡直像是和打了雞血一樣，除了吃飯睡覺之外，嘴巴就沒閉上過。
這效果比發小冊子什么的要好太多了。
不多時，窗外傳來警察的哨聲，以及抗議人群的尖叫、咒罵聲，又很快變成了一片寂靜。
斯賓塞伯爵輕咳了一聲，率先開口道：
“首相大人，或許我們是得考慮增加糖類補貼了。現在的糖價是有點兒高，不解決的話，暴亂就很難消失。”
格倫維爾看了眼貿易顧問在三天前，提交的補貼方案：
“將糖價壓到每磅2先令3便士，至少要增加200萬英鎊的補貼。”
他有些感激地瞥向一旁的小皮特。若非后者設法保住了12萬擔蔗糖，補貼的數字將達到250萬之多。
屋里沉默了一瞬，財政大臣佩蒂激動地喊道：
“不，首相大人，我們的財政無法提供這么大一筆錢！我們不能對外面那些暴徒妥協，高糖價是每一個人所應當承擔的義務！”
格倫維爾沒有責怪他的失禮，只是平靜反問：
“您認為，多少補貼比較合適？”
“100萬英鎊……”佩蒂猶豫了一下，又道，“最多120萬。就這筆錢都得等英格蘭銀行完成下兩輪紙幣增發才有。”
嗯，這小半年來，英國財政已經對增發貨幣形成了依賴。
從一開始猶猶豫豫地增發，到沒有任何心理壓力地討論增發量，再到現在已經是按照半年增發計劃穩步執行了。
格倫維爾對照補貼方案，微微搖頭：
“補貼120萬對應的糖價是接近每磅3先令。這依舊太高了。”
佩蒂立刻道：“誰敢對這個價格不滿，就讓民兵和騎警去勸說他們。”
格倫維爾再次搖頭，還沒說什么，就見首相產業顧問里德爵士上前一步道：
“先生們，實際上我們有個小麻煩得盡快處理。”
眾人同時轉頭，向他看來。
里德將一份報告放在格倫維爾面前，繼續道：
“博爾頓-瓦特蒸汽機公司的事情相信大家都聽說了。
“但實際上，經過投資基金的清查，他們的賬面上涉及大量交叉資產，導致資金量被嚴重高估……
“我直接說結果吧，這家公司在一個月內需要支付11萬英鎊的違約金，而他們的真實資金則是——負的3萬英鎊。
“他們的股價在今早的時候是每股7英鎊3先令，也就是說，他們已經事實上破產了。”
“該死！”佩蒂怒道，“之前就不該向他們投入那么多資金。好吧，就讓他們倒閉吧。會有人接收他們的廠房和工人，繼續生產蒸汽機的。”
里德搖頭：“這家公司恐怕還不能倒閉，他們的蒸汽機關系到查特漢造船廠的大量訂單，以及皇家海軍的下一代戰艦。
“而且我還要提醒諸位，有幾十家工廠在為博爾頓-瓦特提供零部件，或者承接為他們建造廠房、運輸產品之類的生意。
“如果他們倒閉的話，很可能出現當年煤氣路燈項目的情況。</p>