隨著俄國和波斯真的開始了和談之后，曾經對波斯軍大開殺戒的瓦勒里安·祖波夫就成了最大的障礙。
為了安撫波斯人，他很可能會被免職。
其實，也是保羅一世早就對祖波夫這個比自己年齡還小的“后爹”看不順眼了，正好借這個機會狠狠削弱祖波夫家族的勢力。
先前，祖波夫想聯合蘇沃洛夫等軍方大佬勸說保羅一世，卻沒想沙皇直接將其趕回了孔昌斯科耶的老家。
而這次，英國外交大臣來訪，讓祖波夫看到了最后一線希望。
“對，我們可是最好的朋友。”福克斯也是外交老手了，當即真誠地點頭，而后看向祖波夫，“那么，您認為我國應該重新對波斯提供支持？”
祖波夫的嘴角露出笑意：“我聽說，您在游說皇帝陛下將注意力轉向西面，那就一定要徹底堵死他在遠東不切實際的想法。”
“您的建議是？”
“巴霍夫將軍會途徑希瓦，沿波斯北部進入阿富汗。他在這一路上肯定不會非常認真地戒備。
“如果有一支波斯軍隊突然發起襲擊，那么他將不得不撤退。
“隨后，波斯軍隊可以對格魯吉亞發起進攻。您知道，眼下外高加索方向的力量空虛，他們很容易就能獲得勝利。
“您甚至不用向波斯人提供什么支持，只需說服他們動手就行。”
祖波夫的目的很簡單，就是要讓俄國上下都看到，在他弟弟的軍隊撤回國內之后，高加索局勢將變得一團糟。
屆時，他發動一下輿論，比如“為了黑海東岸的安全”，“洗刷波斯人施加的羞辱”之類，瓦勒里安·祖波夫大概率會重新獲得兵權，繼續對波斯人開戰。
福克斯已是滿臉微笑：“您的友誼是我在圣彼得堡最珍貴的東西。”
這回他是發自肺腑的，祖波夫的出現，讓他此次圣彼得堡之行得以順利交差。
……
巴黎。
王太子的車隊停在圣安東尼區東側一座不起眼的小院前。小院的主人看到了金色鳶尾加海豚的徽記，慌忙帶著所有仆人和工作人員，迎了出來。
約瑟夫從車上下來，還在繼續叮囑著法蘭西科學院院長勒羅伊：“各種設備都要帶上，包括整套的化學實驗用具、印刷機、天文望遠鏡之類。我會讓海軍專門給您撥兩艘運輸艦，不夠的話，您隨時向我報告。”
“好的，殿下，我保證科研器具會非常齊全。”勒羅伊欠身，而后又有些不確定地小聲道，“那里真有那么多值得研究的東西嗎？啊，我是說，典籍里記載的埃及，只是一片未開化的蠻荒之地。”
“不，不，您不能屈從于成見。”約瑟夫搖頭道，“埃及有著偉大的歷史，大量實用的工藝，還有最重要的……”
勒羅伊忙接道：“地質勘探。我會從巴黎大學地質學院抽調最頂尖的專家，殿下。”
約瑟夫見他還是有些“不服氣”的樣子，微笑道：“您知道‘埃及藍’嗎？”
“這……我并未聽說過，殿下。”
“那是一種從睡蓮里提取的染料，色澤非常漂亮，但成本卻非常低。只是這一項收獲的零頭，就足夠支付您此行的全部費用。”</p>