雨棚下，一塊破布寫著：
“十文擼貓，送手繪面具，先錢后摸，拒退貨。”
字丑得理直氣壯，右下角按了一只貓爪印，血紅。攤位后，莜莜端著缺口的陶碗，碗里寥寥十數銅。
她回頭掀簾——
布簾內，白貓蜷成毛團，呼吸滾燙，耳尖不時抽搐。
貓背上有三道爪痕，黑氣繚繞，像被墨汁泡過的絲線。
【再湊不齊藥錢，他就得燒成小煤球。】
莜莜把面具往懷里攏了攏，咬牙吆喝：
“走一走看一看了喂——御前同款貓，摸一把賺一把！”雨聲淹沒她的聲音，街人匆匆。
正當她準備降價到五文，隊伍忽然自己長了。
“聽說這兒能摸到大理寺少卿的本體？”
“給我摸十把！我要轉運！”
“面具我要韋妃同款！”……
一炷香后，隊伍繞到巷尾。
銅錢“叮叮當當”落進陶碗，很快堆成小山。
莜莜一邊遞面具，一邊記數：
【九十六文買薄荷酒，三十文買朱砂，還剩……】
算到一半，有只手伸到她面前——
掌心向上，指節修長，虎口有握刀繭。
“給我摸，一百文。”
聲音清冷，卻帶莫名的“嘶”回聲。
莜莜抬頭——
來人頭戴斗笠，笠檐壓得很低，只露出淺銀下頜。
那膚色太眼熟：白蠟似的，沒有毛孔。
【畫皮？！】
她心頭一緊，故作鎮定：“先錢。”
對方把一百文放進碗里。
銅錢卻瞬間發黑，像被墨汁浸透，“噗噗”冒泡。
黑水順著碗底爬向貓簾，所過之處，布料腐成灰。
莜莜掀簾就退——
白貓睜眼，金瞳豎成針，低吼。
黑水被吼聲震散，化作人臉，在空中“咯咯”尖笑。
斗笠人抬頭，笠檐下——
沒有五官，只有一張平滑皮，額心嵌著半枚藍血銅錢，已被腐蝕成黑斑。
“還我……臉……”
聲音像鈍刀刮銅鏡，聽得人牙根發酸。
下一秒，無面人撲向貓簾！
莜茲想也不想，把整個陶碗扣過去——
“拿我的錢，還想砸我的貓？！”碗碎，銅錢四散。
其中一枚“藍血”銅錢滾到貓爪邊，血斑重新亮起。
白貓伸爪按住，藍光炸裂，化作半弧光罩，把無面人彈飛三丈。
街人驚散。
雨幕里，無面人落地又鼓起，像吹糖人，重新立起——
這一次，他胸口“長”出一張嘴，嘴里密密麻麻全是銅錢大小的齒。
“茲——血——”
它發出重疊嘶叫，四肢并用地沖來。莜茲退無可退，背后就是白貓。
她心一橫，把指尖在碎陶上一劃，血珠滾落。
“想要血？給你！”鮮血滴入貓爪下的藍斑。
“滋啦——”
藍光暴漲，化作一只巨爪虛影，與她動作同步——
她抬手，貓爪揚；她握拳，貓爪合！
莜莜第一次清晰感到體內有“另一條心跳”，
咚、咚、咚——
不是人，也不是貓，是某種更古老、更野的東西。
她抬臂，向前一抓——
藍光巨爪隨之落下，把無面人當街撕成兩半。
黑水四濺，卻在雨里被藍光蒸成白霧，發出嬰兒啼哭般的尖笑，消散。
雨停。
鬼市口一片狼藉，只剩滿地黑印與銅錢。
莜茲跪坐在雨里，氣喘如牛，右手指尖——
指甲不知何時變得半透，邊緣泛藍，像貓爪的月牙鞘。
白貓踉蹌走出簾子，用額頭抵她肩。
金瞳里映出她的影子：
發間多了一對軟絨耳，瞳孔在日光下豎成線——
半妖化，30%→70%。
“我……變成了什么？”
貓尾纏住她手腕，李餅聲音低啞：
“……是我的錯。”他抬起爪墊——
那里有一道舊疤，三年前埋“畫皮灰”時留下。
“我當年沒燒干凈，殘灰循味找你……連帶喚醒你血脈。”
莜茲腦子“嗡”的一聲。
【所以，不是我倒霉遇上案，而是案沖我來的？】
她低頭，看滿地黑印——
那些印子正緩緩匯聚，凝成一枚“人臉”圖讖，與她昨夜在私房錢袋里藏的半張紙，嚴絲合縫。
圖讖上，一行小字浮現：
“妖后臨朝，貍血為引。”——御酒坊，后門。
亥時敲過，薄荷酒終于買到。
莜茲抱著酒壺，貓蜷在她懷，尾巴纏著她腰，像怕她跑。
一路無言。
直到轉過巷口，她忽然停下：
“李餅。”
“嗯？”“等案子了結，你把我記憶抹掉吧。”
貓尾猛地收緊。
“……為什么？”
“我娘還在崖州等我。”她笑笑，眼底卻紅，“她要是看見我這雙耳朵，會以為抓錯閨女。”
李餅沉默。
良久，他伸出爪墊，在她手背上按下梅花印：
“好，我答應。”
“但在那之前——”
莜莜抬頭，貓耳在月光下抖了抖，
“先把利息結清，一文不能少。”貓尾輕輕勾住她手指，像在拉鉤。
“成交。”</p>