當然，趙云肯定清楚自己有多少錢糧；他之所以讓朱富等人當眾匯報，就是告訴不知情的官員，你們不用害怕曹操糾集了一大堆諸侯，因為我們已經有了一挑十的實力。
……..
奉天殿早朝結束后，趙云移駕承德殿批閱奏章…….
當日晷金針，剛劃過隅中刻度時，領事太監謝頏的皂靴已踏碎承德殿前的梧桐碎影。
謝頏躬身將鎏金拜匣舉過眉間：“啟稟陛下，陳國使團攜國書于朱雀闕門等候。“
趙云手中朱筆未停，他掃了一眼御案上堆積如山的奏章，左手遞出一串墨玉：“謝卿，派人送去讓他們聞聞墨香。“
謝頏會意退出時，瞥見帝王唇角噙著三分玩味….
朱雀門內，接引殿，喬蕤看了又看小太監送來的墨玉珠子，又湊到鼻尖聞了聞….
趙云這是什么意思？
一身隨從裝束的小喬，見父親投來不解的目光，苦笑道：“阿父，北明皇帝讓我們聞墨香，是告訴我們他政務繁忙，讓我們等著，當然也是在給我們下馬…..”
楊弘用輕咳聲打斷小喬，含笑道：“阿語可知，當年楚王問鼎，周天子使王孫滿...“
小喬笑了笑：“王孫滿說，在德不在鼎，可如今...“
說到這里，小喬話語一頓：“可如今這世道，德要裝在弩機里才擲地有聲！“
也不知過了多久，殿外銅壺滴漏忽響，十二聲玉磬穿云裂石而來。
只見，數十名緋衣宦官分列丹墀兩側，朱漆宮門次第洞開….
“宣——陳國使臣覲見！”
文華殿，這里是趙云移駕接見使者的地方，并且殿中還有尚書令沮授，太府寺卿朱富，禮部尚書田疇，戶部尚書徐邈，鴻臚司卿齊周，這五位大明高官陪同。
殿內，趙云負手立于《九州輿圖》前，玄色常服暗繡的螭紋，在光影中若隱若現。
忽然，趙云耳廓微動，他捕捉到殿外腳步聲中，夾雜著一個不似男子的聲響，不由得嘴角微揚：梅子，妹子！
“外臣楊弘，攜陳王誠意拜謁大明天子。“
“喬蕤代主問圣安。“
兩道聲音先后響起時，趙云劍眉微挑。
轉身剎那，冕旒垂珠撞出泠泠清音，喬蕤身后那個低眉順眼的“隨從”，不正是昨日那梅子嗎？
趙云的目光掃過使團眾人，最后目光投向太府寺卿朱富。
朱富會意，對楊弘一行人道：“陳王既有強軍壯國之心，想必已帶來誠意？”
在這種場合，自然不會提租金這種市儈之言，所以朱富的話很含蓄。
但作為陳國使團一方的楊弘等人，自然聽出朱富是在問他們：你們陳王想租我們的騎兵，那么你們把租金帶來了嗎？
喬蕤身后，隨從裝束的小喬，將懷中抱著的盒子遞給楊弘，她用眼角余光瞥了一眼剛說話的朱富，心中暗道：這胖子油光滿面的，一看就不是好人！不….北明的人，都不是好人！
楊弘接過小喬遞來的盒子，取出盒中絹帛：“陳國愿以歲入三成….”
“歲入？”
蟒袍紫綏的尚書令沮授突然冷笑，“今年你們淮南旱蝗并起，多地無收，爾口中之三成幾何？”
霎時，殿內死寂，銅漏滴水聲陡然清晰…
看著身前后背瞬間緊繃如弦的楊叔和父親，小喬不禁想起在來邯鄲的路上，她偷看過一份密報——袁術為了湊錢，甚至打算將汝南老宅抵押給荊州豪商！
她藏在袖中的手猛然攥緊，屈辱感蔓延全身，這群北明人實在太欺負人了，先晾我們，又讓我們在朱雀門等，接著又給我們下馬威，現在又看不起我們陳國….
那你們見我們干什么？還不如直接趕我們走。
“既是如此，那我等這就告辭，回稟我王，貴國已無同盟之心！”
少女清音如玉珠落玉盤，驚得喬蕤手中玉笏險些墜地。
滿殿目光齊刷刷射向這個，看起來瘦小的隨從……</p>