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話到此處，顧秋蟬忽然提高聲音，像是在跟誰爭辯。“你以為我愿意？我只是想，我進了宮，父親就不會再這般為難，弟弟也能安安穩穩讀書。
徐平，我那時候就想啊，皇宮再大，總能有我一口飯吃，等我混出個人樣，就接弟弟來京城，讓他做個文官，再也不用拿刀槍。”
“所以，你什么時候入宮的？”徐平取了果盤，剝開一顆蜜餞遞給了對方。
“又過了幾年，我記得是十四歲，那日我跟著父親去校場……”顧秋蟬展眉輕笑，指尖卻無意識地絞著帕子。“穿的是粗布衣裳，頭發用根木簪挽著，蹲在田埂上邊啃麥餅，邊看將士操練。
也正是此時，抬頭又見到了宮官儀仗。他們自是來寧州納秀，領頭的掀開轎簾看我，說我這丫頭眼睛亮，陛下想來該是會喜歡。”話到此處，顧秋蟬笑了笑，很快眼角卻泛了紅。“沒過多久秀冊便送入了府中，我自然也在秀冊的名單之內。
許是舍不得我入宮受苦，父親與前來的宮官還是不對付，險些再一次大打出手，還是那時的寧州刺史出面，又賠了不少銀子，才大事化小。
可我還是進了宮，不是被綁著去的，是我自己走的。那天夜里，我偷了父親的令牌，跟著公公上了馬車。
走時，我撩開簾子看了一眼，父親就站在門樓下，背駝得像座橋，手里還攥著母親繡的那個鞋墊。哪似今日這般威風。”
“你爹，對你還是挺不錯的……”只說了這么短短的一句，徐平再次低頭撥弄起炭火。“后來呢？”
“后來？剛入宮時，我被分到浣衣監，天天搓衣服，手泡得發白，嗯！就是像那發面饅頭一般！”說著，她伸出手，指尖纖細，指甲染著蔻丹。“有個老宮女總愛欺負我，每次都把金貴的嬪妃衣袍扔給我洗，說洗不干凈就杖斃。
起初嘛，我夜里總躲在灶臺邊哭，不過哭得次數多了，也就笑了。
我心想這些袍子真金貴，料子滑得呢！比我家過年穿的新衣服可是好上太多。”
“后來怎么成了才人？”徐平問，聲音里聽不出情緒。
“入宮不到一年，皇帝駕崩了。身為太子的宣帝繼位。”顧秋蟬笑了，眼角帶著幾分難得的溫柔。“那天我在閣檐下曬衣服，瞧見著只小黑狗斷了條腿。
說來也是巧合，我把自己的饅頭掰了一半喂它，它卻叼著饅頭跑了，我跟著它，就見著了宣帝。”
顧秋蟬的聲音軟了些，聽不出她心底究竟是怎樣的情緒。“宣帝穿著明黃的龍袍，坐在梨花樹下，手里拿著本書，陽光透過花瓣落在他臉上，好看得像畫里的人。
那狗就蹲在他腳邊，他抬頭看我，還問起我是誰……”
我哪見過皇帝，當時就嚇得跪在地上，磕得額頭都青了。
記得宣帝說啥來著……他好像說：這狗跟我一樣，瘦得只剩皮包骨了。”
徐平稍稍一頓，而后皺起了眉頭。“所以說，你就是這樣和宣帝在一起的？”