接下來的幾日，宮里風平浪靜，但這股平靜下暗藏著洶涌，仿佛只是風雨欲來的前兆。
首輔和多位大臣不知因何觸怒了陛下，在養心殿外長跪不起，最終以年邁的首輔暈倒在冰天雪地里而告終。
但這件事的后續是，國子監學生帶頭聯名上書表示不滿，聽說還抓了幾個學生關進大牢。
三皇子大概為此事氣得不輕，還處置了幾個做錯事的宮女。
宮里的氣氛陷入前所未有的凝滯，宮人們除了各司其職，連躲躲懶說幾句閑話都不敢。
“真是群見風使舵的玩意兒，這么點炭，是想凍死誰？”柔妃窩在軟榻里抱怨著，眉眼陰沉沉的，很是不快。
過去柔妃受寵，所有稀罕的東西如同流水送往她的宮里。
眼下她才小產，不僅沒得到補償，宮里應有的份例還被克扣，得了誰的授意自是不用說。
“麗妃這個小肚雞腸兩面三刀的女人，不就是跟她搶了幾回東西么，至于記到現在？”
沈棠寧嘴角微抽，心想著她還能安安穩穩活到現在，已經算麗妃能忍了。
要不是現在弄死她會招來閑話，以麗妃的性子估摸著早就暗下殺手。
見沈棠寧也不搭腔，她頗覺無趣地撇了撇嘴：“對了，找到送你出宮的辦法了，不過可能要委屈一下你……”
柔妃說的辦法是，讓她躲在御膳房的泔水桶里，被運送出宮。
御膳房每晚都會處理當天的泔水，看守宮門的人都習慣了，一般檢查也不會太過于嚴格，若是給點好處，那更是睜一只眼閉一只眼。
不過這個辦法確實有些折磨人，畢竟那味道可不是常人能夠忍受的。
沈棠寧沒有怎么猶豫，答應了下來。
柔妃驚訝于她的痛快，點了點頭：“行，那我讓人安排。”
在離開的當天，沈棠寧去拜別了皇后。
對她要離開皇宮，皇后是很贊成的：“宮里眼下并不安全，你待在這里本宮也不放心，一切可都準備妥當？”
沈棠寧點點頭，又說起其他：
“四皇子對姨母的恨，姨母不覺得太過奇怪么？”
皇后聞弦音而知雅意，臉色凝了凝：“你的意思是？”
沈棠寧搖了搖頭：“我還不確定，不過很快就能揭曉答案了。”
她目光凝重抬眼看她，“在揭曉真相之前，棠寧希望上回的事，不要再發生了。”
皇后神色微僵，嘆息一聲緩緩點頭：“好孩子，之前是姨母沖動了。”
得到了她的保證，沈棠寧總算放了心，如此她才能沒有后顧之憂地離宮。
從坤寧宮出來，她路過幾個宮女時，無意間聽到幾聲壓低的議論：
“福公公也是宮里的老人了，怎么會犯這種錯誤？”
“幾十板子下去，也不知道能不能撐過來……”
沈棠寧心頭狠狠一墜，福公公出事了？
會不會是因為上回的事暴露了？
她眼眸微沉，下意識調轉腳步要前往養心殿，走出幾步，她倏然冷靜下來，慢慢轉身。
不成，無論福公公有沒有出事，她現在都不能過去！
三皇子若真發現了她，早就上柔妃這里來拿人了才對，她現在上趕著過去，不是自投羅網么？
心里存了疑，她越想越覺得有問題，眼下宮里風聲鶴唳，這兩人還有閑功夫在這兒聊天，還偏偏挑在她要經過的地方……