白芷面不改色，心下卻道：夫君昨夜逼我臨帖三十遍，手腕猶酸。
墨云風補刀：“貧道作證，確為‘天授’。”
強華當場跪倒，披發覆地，口稱：“天遣鄧君示我，赤伏將出，真人當立！”
鄧晨扶起他，一字一頓：“真人已有，只缺東風。”
“東風為何？”
“輿論。”
鄧晨屈指算給強華聽：
“第一，赤眉剛立劉盆子，關中人心未附，眾尤念更始舊恩；
第二，綠林遺民切齒赤眉，只缺一面‘合法’之旗；
第三，我洛陽姻親，可一夜刻印萬張；
第四，你強公善讖緯，卻缺‘現場神跡’。
有此四缺，我送四補——只問你，火候可夠？”
強華黃須亂顫，如風中枯柳：“夠……夠！只缺最后一味藥引。”
“何藥？”
“血。”強華咬牙，“赤眉王之血，滴于符背，符赤則火赤，火赤則天信。”
鄧晨大笑：“血包在我身上。”
袖中，他已揣好劉恭密信——“端午斬謝祿，首級與血，一并奉上。”
鄧晨與強華促膝長談，擬就造神三步。
第一步：符背留白
強華連夜拆出第三卷赤伏符，將簡背空白處以丹砂涂成火云，云形暗合“劉秀”二字鳥蟲篆，再以銀粉勾邊，日照則隱，火烤則顯。
第二步：血引
五月初六，馮翊捷報至華陰——“濟南王謝祿，端午夜被刺，首級不知所終。”
同夜，墨云風冒雨入關，提回一顆血瀝瀝人頭與一皮囊赤血。
強華以血和丹砂，重涂火云，血遇銀粉，頃刻凝成赤色龍紋，龍首恰銜“秀”字。
白芷以藥汁蒸符，竹簡遇熱，赤龍蜿蜒欲起，燈影下恍若活物。
第三步：天火降
六月初一，夏至，華陰山巔。
強華設壇三層，上布二十八宿旗，下掘八卦火坑。
正午，烈日灼灼，他捧赤伏符，立于壇頂，高聲誦讖：
“赤符天火，真人易姓；
卯金刀，乘火德，
滅赤眉，平四海——”
誦聲未絕，火坑內“蓬”地騰起赤焰，火舌卷符，符背銀粉遇熱，赤龍紋赫然飛起，被日光照得透明，山半空竟現一道赤虹，如龍吸水，久久不散。
山下聚觀百姓數千，同時跪倒，口呼：“火德真龍！卯金刀！”
卯金刀，合為“劉”；火德，乃漢家舊德。
輿論，一夜燎原。
鄧晨安排好了強華造神事宜，他們三人又回到了河北，但是沒有直接回常山，而是去了鄗城。</p>