【工坊內，眾人再次絞盡腦汁。】
【李開山一拍大腿：“用沙土直接制磚！摻上黏土和鹽堿，燒出來比石頭還硬！”】
【沈青禾則想到新法子：“推廣‘以麥秸代蘆葦’，麥收后的秸稈正好利用。”】
【這場治沙之戰漸漸改變了邊境。】
【“客官，嘗嘗我們的‘沙棗糕’！”路邊小店老板娘吆喝，“沙棗是治沙林結的果，甜著呢！”】
【更有人發明“風力固沙機”——巨大的木輪裹著草簾，隨著風自動鋪設草方格；“太陽能滴灌器”利用日光蒸餾水汽，為樹苗補水。】
【然而，爭議從未停止。】
【“治沙占用良田，百姓吃什么？”朝中大臣彈劾道。】
【沈青禾卻呈上賬本：“陛下，改良后的沙地已能種植耐旱作物，糧食產量雖少，但養活邊境軍民足矣。”】
【當又一年驚蟄來臨，朱由檢登上城樓。遠處，層層疊疊的草方格在陽光下泛著金黃，新綠的胡楊林如屏障般挺立。風沙依舊呼嘯，但再難撼動這片新生的綠洲。】
【“沈卿，你說這沙海，真能變成良田嗎？”朱由檢輕聲問。】
【沈青禾望著治沙隊新豎起的“清塵碑”，碑上刻著百姓捐贈的麥秸、陶片：“陛下，只要人心固，沙海亦可成桑田。”】
【治沙初見成效的喜悅尚未散去，一場突如其來的危機席卷河套。】
【“沈大人！快救救我們的樹！”牧民巴圖策馬沖進治沙營地，臉上滿是驚恐，“胡楊葉子全黃了，根部長滿白色的蟲子！”沈青禾蹲下身，扒開沙土，只見密密麻麻的甲蟲正啃食樹根。】
【老石匠李開山抄起鐵鍬：“灑石灰！燒死這些孽障！”】
【西洋傳教士湯若望卻攔住他：“石灰會破壞土壤。在歐洲，我們用瓢蟲克制蚜蟲，或許能找到以蟲治蟲的法子？”】
【沈青禾盯著蟲群突然想起：“我在古籍見過‘雞矢藤驅蟲’的記載，若將其汁液噴灑......”】
【試驗場里，眾人屏息觀察。】
【噴灑雞矢藤汁液的胡楊旁，甲蟲紛紛蜷縮抽搐；而引入的“食蟲蜥蜴”在沙地上靈活穿梭，將漏網之蟲一掃而空。但新問題隨之而來——蜥蜴繁殖過快，開始捕食牧民的羊羔。】
【“這蜥蜴比蟲子還禍害！”巴圖舉著獵弓怒吼，“不如全殺了！”】
【沈青禾急忙勸阻：“且慢！我們挖溝渠限制蜥蜴活動范圍，再用牛羊內臟誘捕多余蜥蜴。”】
【與此同時，京城傳來壞消息。】
【“沈大人，朝中有人彈劾治沙耗費錢糧無數！”信使遞上密信，“說您在邊境搞‘妖術治蟲’，違背天道！”】