【崇禎二十三年上元節，京城勾欄瓦肆人聲鼎沸。說書人驚堂木一拍：“且說那梁山好漢……”話音未落，臺下卻傳來孩童的哄笑。“先生，這故事聽膩啦！”肉鋪家的虎娃扯著嗓子喊，“能不能來點新鮮的？”消息傳到皇宮，朱由檢把玩著陳舊的投壺器具，突然下令：“禮部、翰林院，半月內必須想出新奇有趣的玩意兒！”】
【朝堂上，大臣們面面相覷。】
【禮部侍郎捧著《周禮》顫聲道：“陛下，游戲乃小道，古有‘六藝’為正統，豈可……”】
【翰林院編修陳子墨卻目光灼灼：“臣以為，若將學識、謀略融入游戲，既能娛樂又可教化！”】
【老臣冷笑：“紙上談兵罷了！真正的游戲當如蹴鞠、馬球，強身健體！”】
【游戲局成立當日，工坊內吵得不可開交。】
【老木匠周阿爹敲著魯班尺：“我做了一輩子九連環，新花樣哪有那么好創？”】
【西洋傳教士利瑪竇展開羊皮卷：“在意大利，我們玩‘塔羅牌’，通過圖案占卜命運。”】
【陳子墨抓起棋子：“周師傅，能否將棋盤做成可折疊的？利瑪竇先生，這紙牌或許能改成益智玩法！”】
【首次嘗試在暴雨夜誕生。】
【“這‘百曉生問答牌’根本玩不轉！”酒館老板拍著桌子，“問題不是太難就是太簡單，客人都走光了！”】
【“再試！”陳子墨渾身濕透地沖進工坊，“按難易分‘秀才’‘舉人’‘進士’三級，答對贏銅錢！周師傅，牌面用燙金工藝！”】
【轉機來自街頭雜耍藝人的靈感。】
【“陳大人，您看我這‘九節鞭’！”賣藝的劉三甩動鎖鏈，“要是把繩子換成鐵環，套在木樁上玩……”】
【“妙！”陳子墨眼睛發亮，“就叫‘連環套寶’！套中不同區域對應不同獎品！”】
【改良后的游戲一經推出，瞬間引爆京城。】
【“客官，試試新出的‘商海博弈棋’！”茶樓小二吆喝，“用算盤記賬，買賣貨物，先賺百兩銀子者勝！”】
【閨閣中，小姐們癡迷“詩詞飛花令牌”，抽到“月”字，須立即吟誦帶“月”的詩句；更有匠人發明“機關燈謎箱”，轉動齒輪才能看到謎底。】
【但爭議隨之而來。】
【“這些游戲教人投機取巧！”夫子舉著戒尺怒斥，“學子們沉迷‘科舉模擬牌’，連八股文都不會寫了！”】
【賭場老板卻暗中效仿：“把‘骰子’換成機關盒，猜中數字才能開盒，賭注翻倍！”】
【工坊內，眾人再度交鋒。】
【利瑪竇皺眉：“游戲應遠離賭博，不如設計‘環球探險棋’，了解各國風土人情。”】