海潮山領幾人進屋，兒女在外忙于備飯。
菜色很簡單，不過分量十足，土豆燴茄子，小蔥拌豆腐，炒咸菜疙瘩，涼拌豆芽菜……
盞茶的功夫，炕桌上就已擺得滿滿登登，只是太素，看不見葷腥。
海家屋小，江連橫等人來做客，其他兒女就只能在外頭圍著灶臺吃了。
幾人脫鞋上炕，趁著小青忙里忙外的間隙，便又閑聊了幾句。
言談話語間，江連橫漸漸發現，海家人其實并不難以相處。
事實上，只要不涉及到沈家店的安危，海潮山就沒那么倔，脾氣也沒那么又臭又硬。
他只是原則分明，眼里容不得沙子，而這樣的人，平時往往顯得有點隔路，甚至落得個“不通情理”的罵名。
但除此以外，海潮山并非不近人情。
江連橫上門提親，不管成與不成，起碼面子上的禮節，海潮山也不曾怠慢。
姑娘大了，總留在身邊也不像話。
況且，海家就這一間土房，全家老小都擠在一張炕上，小青年歲越大，生活就越不方便。
關于姑娘的婚事，海潮山并不反感，之所以面色陰沉，只因心里還有許多顧慮。
江連橫可不管那些，剛上炕，就把倆腿一盤，催命鬼似的，恨不能今晚就把姑娘“擄”走，好讓趙國硯樂呵樂呵。
正說著，就見小青端著一盆蘿卜湯，小心翼翼地走進里屋。
眾人連忙挪盤子、騰地方，讓姑娘把湯放在炕桌正中。
江連橫一邊拿開碗筷，一邊笑呵呵地問：“丫頭，我問你個事兒！”
“什么事兒？”小青站在炕沿兒邊上，像丟了魂似的懵懵懂懂。
江連橫一手支著膝蓋，饒有興致地打量著姑娘，說：“今天我來，也不跟你藏著掖著，就想當面問問你，你覺得我那兄弟，趙國硯咋樣兒？”
小青一愕，抬頭望向父親，不等開口，臉就紅了。
“看你爹干啥，我問你呢！”江連橫頗不耐煩，語氣甚至有點咄咄逼人，“實話告訴你，我今天就是來這上門提親的，你中不中意，稀不稀罕，給個痛快話，咱也別磨嘰，要是行的話，明天我就給你倆擺桌，后天你就跟咱回奉天，咋樣兒？”
心意雖好，但這話說的，無論怎么聽都不像是提親，反倒像是劫親。
當著這么多人的面，你讓姑娘如何開得了口？
小青一時窘迫，只好轉頭向父親求助。
可當爹的就是沒有當媽的心細，海潮山也只是略略寬慰道：“小青，不用怕，你怎么想的就怎么說。”
這是怕不怕的事兒么？
小青畢竟是個鄉下姑娘，城里所謂的“自由戀愛”和“羅曼蒂克”，根本聞所未聞，仿佛另一個世界。
讓她開口道明心意，莫不如干脆殺了她。
江連橫皺了皺眉，卻道：“嘖，你這丫頭，平時說話不是挺沖的么，這會兒咋還靦腆上了，有話就直說唄！”
“你別問我，我不知道！”
姑娘一閃身，落荒而逃。
緊接著，就聽外屋地傳來一陣“叮叮鐺鐺”，幾個當兄長的，開始拿妹妹調侃起來。
眾人愣了片刻，旋即哄堂大笑。
楊剌子等人忙說：“東家，小姑娘，臉皮兒薄，哪能這么逗呀！”
“我不逗她，她能承認么？”江連橫也跟著笑了笑，隨后看向海潮山，“老海，我看你姑娘的心，已經不在家里了。”