趙國硯的聲音不大，整座聯莊會卻立時靜了下來。
眾人面面相覷，都有些恍惚，疑心自己聽錯了，更不知該說點什么來緩和眼前的尷尬。
漸漸地，人群中響起一陣竊笑，聲音很輕，卻如銀針那般刺破耳膜。
小青錯愕，新年惱火，海潮山自然也是黑下一張臉。
不過，父親的心思難免更為復雜，自家姑娘的臉面雖然丟了，卻也未嘗不是懸崖勒馬，免于身陷爾虞我詐的江湖泥潭。
海家老二、老三的反應最激烈，別看平時成天催促小青出嫁，如今眼見著妹妹受了欺辱，立馬邁步上前，破口就罵：
“喂，姓趙的，你他媽啥意思？不想娶，你在這勾搭什么，兜里有倆錢兒就了不起了？”
趙國硯啞然無話。
其實，從始至終，他只是跟小青多說了幾句，既無非禮之言，也無輕佻承諾，更沒有任何出格的舉動，這在民風漸開的城里，實在算不得什么，沒有人會以此認作私定終身；但在這邊陲僻壤的鄉下，哪怕多看姑娘幾眼，都要遭受諸多非議和揣測。
失控，也就成了必然。
海家哥倆兒仍舊罵罵咧咧地質問道：“喂，姓趙的，問你話呢！你他媽聾了，還是啞巴了？”
“老二老三！”海潮山突然叫住兩個兒子，“行了，回來吧！”
“爹，這小子他媽的——”
“回來！”海潮山又喝一聲。
不知怎么，當爹的心里忽然感到如釋重負。
畢竟，他從最開始就不太贊同這樁婚事。
江家干的是什么營生，海潮山再清楚不過了，正因為清楚，又怎么會舍得把姑娘嫁給這樣的人家，要不是小青一再堅持，甚至把死去的老娘搬出來，他這個當爹的原本就沒打算同意這門親事。
此時此刻，海潮山只想護著閨女，盡快脫離眼前這場鬧劇，于是便轉過身，沖圍觀的鄉親大喊：
“看什么看，我姑娘的事兒，用不著你們操心，散了散了！”
話雖如此，圍觀的看客卻沒人想走。
退婚可比成親有意思多了，誰都舍不得這份熱鬧，海家父子嚷得越兇，大伙兒議論的氛圍也就越發高漲。
見此情形，就連打手出身的楊剌子都看不下去了，立馬湊過來，好言勸道：“硯哥，鄉親們都在這呢，你別讓姑娘下不來臺呀！再者說，就算你真不愿意，等咱走遠點，再把姑娘送回來不就得了，何必整成這樣兒？”
趙國硯搖了搖頭，低聲嘟囔著：“現在接走，就送不回來了。”
有道是：人言可畏！
只要今天他敢把小青接走，不用多遠，哪怕只走出二里地，這在村民的眼中，海家的姑娘就已經嫁出去了。
半路再把人送回來，那就輕賤了，是二婚，是破鞋，說是完璧歸趙，恐怕也沒人會信。
兩害相權取其輕，只有當著父老鄉親的面，回絕了這樁婚事，姑娘在村民眼中才算得上是守身如玉。
楊剌子和二麻也不知該說什么了。
小青依然怔在原地，大哥過來勸她回家，她掙脫著不肯走，眼睛惡狠狠地瞪著趙國硯，等一個說法。
雙方僵持不下，江連橫見狀，終于走了過來。
“咋回事兒？”
江連橫背對著聯莊會大門，立在趙國硯身邊，并不看他，只是不耐煩地問：“早干啥去了？”
趙國硯嘆了口氣，卻說：“東家，我不是一直都在跟你們說別鬧，別起哄么？”
是啊，從始至終，趙國硯都很反感弟兄們參與其中，攛掇撮合，但是沒人在意，大伙兒只當他是光棍兒犯怵，不敢開口，這才在其身后推了他一把。
江連橫等人上門提親，他也被蒙在鼓里，直到當天深夜，他才從二麻口中得到了確切消息。
彼時彼刻，為時已晚，就算趙國硯跟弟兄們開誠布公，這樁婚事也沒法悔改。
昨天上門提親，今天上門退婚，無緣無故，朝令夕改，尋常百姓也沒這么干的，何況是江家出頭提起的婚事？
江連橫不會同意。
趙國硯能想到的唯一辦法，就是親自去找小青，說明緣由，讓姑娘鬧一鬧，就說沒看上他，寧死不嫁。
如此一來，他再提議作罷，江連橫也算有個臺階兒，文過飾非，美化美化，還能博一個不仗勢欺人的名聲。