這時候，商會大樓門前，早已聚集了不少圍觀看客。
大伙兒也不是無端來的，而是打從上午開始，就有百八十號人陸續前來等候復工談判的最終結果了。
有些是記者，盼著深入了解磋商細節；更多的是勞工，關心己方訴求是否得到了滿足；當然也不乏那些游手好閑之輩，純粹就是為了賣呆兒、湊熱鬧。
街上人多，衙門口自然要派老柴維持秩序，生怕待會兒談不攏，場外的勞工會沖進大樓，爆發群體沖突。
然而，誰也沒想到，談判剛剛告一段落，現場便橫生出了一段插曲。
只見那婦人沖上石階兒，抱住張連富的胳膊不肯撒手，連哭帶嚎，張嘴就嚷：“你個沒良心的臭流氓，成天就知道躲著我，今天你必須給我個說法！”
她這一鬧，眾人免不了議論紛紛。
圍觀看客之中，有眼尖的，立馬認出了來人是誰。
“喲，這不是十間房的小桃紅嘛！”
一語點醒夢中人，大伙兒很快便都認出來了。
張連富也不例外，當即沉下臉色，眼里的神情頓時有些局促。
小桃紅是以前的名字，現在得叫“老桃紅”了。
若要深究這婦人的底細，原來她也曾是會芳里的姑娘，但那已經是十幾年前的事了，很少有人知道。
即便知道，現在也認不出來，從小桃紅到老桃紅，其間的變化實在太大了。
畢竟，會芳里這種高端風月場，內部競爭極其激烈，姑娘稍上了點年紀，且沒有客人包身，很快就會被轉手賣給中檔娼館，等中檔娼館的老鴇在她身上撈夠了錢，再轉手賣給下等窯子。
如此這般，逐次遞減。
直到姑娘人老珠黃，再無油水可榨了，便將其掃地出門，美其名曰：還她一副自由身，以后從良去吧！
可是，窯姐兒的生意，從來都不是躺著數錢的，其中辛苦，難以盡述。
比方說，客人愛喝酒，她得陪著；客人要抽煙，她也不能推辭；倘若碰見那些不中用的老東西，百般蹂躪更是家常便飯。
人在風月場中，紙醉金迷十幾年，別的不說，單就煙毒這一項，就沒幾個姑娘能逃得了。
等到青春不再，身上早已落得無數病根，別的活兒也不會干，便只好搬去貧民區當起了半掩門子。
按理來說，老桃紅淪落到今天這步田地，追根溯源，就是在會芳里掉進了陷人坑。
可若是有人問她，恨不恨會芳里，她卻說不恨，只是覺得有點可惜。
無論是受人灌輸也好，亦或是自暴自棄也罷，她都已經默認了自己的輕賤。
再問下去，不僅不恨，老桃紅甚至做夢都想重回會芳里，哪怕當不了頭牌，只能給其他姑娘端夜壺、鋪床單、梳頭發，她也愿意，因為在那干活兒，起碼不愁吃穿，還能得到不少賞錢。
哪像現在，空有自由，罪是一樣沒少受，日子卻仍舊緊巴巴地過不下去。
老桃紅年輕那會兒，錢來得容易，脾氣也就平和些，偶有發火的時候，也不過是使點小性兒而已；到老了始方知世道艱難，人就變得愈發潑辣，常常為了三五毛錢，就跟人坐地打滾兒、當眾罵街。
其實，她也沒多老，三十多歲而已。
只不過皮肉生意做得太頻，面容就顯憔悴，再無妝容粉飾，乍看過去，竟像個四十奔五的老潑婦了。
這模樣在娼館里是沒法看了，但在十間房那條街，卻算得上是有名的暗娼，熟客也多，不少人都認識她。