王揚背誦的是女子交給他的《南蠻通考》中的內容。南蠻是對當時南方各個蠻族的統稱。所謂東夷，西戎，南蠻，北狄。
自古南方化外之族，皆稱為“蠻”。
江南山林密布，水網縱橫，期間分布著大大小小的蠻人部族。不管他們是否屬于同一種落，也不管他們語言是否相同，反正在中央王朝的眼中，統統都屬于“南蠻”。
雖然南朝在江南立國已久，但勢力卻始終不能周遍，甚至在某些特定的區域，蠻族的人口數要超過當地官府在籍的人口！
以南齊為例，南齊二十二州，三百八十五郡，有蠻族分布的地區要占到百分之四十左右。
人數雖眾，但心不齊，部落多如牛毛。相互之間，不僅互不統屬，還常有仇怨。這對于朝廷當然是一件大幸事。因為如果所有南蠻都是同一部族，和睦聯盟，然后還分布如此之廣，那一旦起事，規模恐怕不會小于黃巾之亂。
盡管沒有如此大規模的叛亂，但各地開花，也是麻煩不斷。小一點的殺劫行人，搶掠財物；大一點的斬關奪隘，攻城掠地。屢屢需要朝廷出兵平息。
平息也不容易，一來蠻人居無定址，多藏于老林深山、重阻窮谷之中。兵多則不易行，兵少則戰不力；二來就算能保證后勤，又肯斬山開道，但蠻人見大軍攻至，便逃竄而走，要么隨山散居，要么逃到人跡罕至處，大大增加了平叛成本。
《南蠻通考》便是考述南蠻之事，這沒有署名的作者顯然極是博覽，旁征博引，又有提綱挈領之能，詳略得當。從春秋開始講起，一直講到現在，把紛亂復雜的南蠻史事鉤沉得明白曉暢，條理清晰。說一個“通”字不是妄言。
更難得的是此作者還極有見識，敘史之外，常發議論，不是那種虛無縹緲的道德陳言，而是縱論得失，條陳建議，發人深思，總有洞見。有時一兩句辛辣點評之語，直切要害，看得王揚拍案叫絕。
但在如此炎熱的天氣下，便是再好看的書，王揚也背得煩了，只想趕快應付了事，然后回家沖涼。
此時侍女給蕭寶月端來一份冰碗。王揚眼巴巴地看著蕭寶月慢條斯理地舀起碗中雪白之物，然后愜意地放入口中，看樣子似乎是銀耳？
他只覺喉中發干，咽了口口水，停止背誦，不滿道：“怎么說我們現在也是合作，不讓進屋就算了，還吃獨食，有點說不過去吧。真就不給我上一份嗎？”
蕭寶月眼都不抬一下，青碧色的小勺挑著桂圓，隨口道：“‘四郡皆平’之后漏了一大段評議的話，我還沒說你，你反倒抱怨起來了。巧者勞而智者憂，無能者無所求。背漏了那么多字，無能已甚，還好意思提要求？”
王揚一想，好像確實背漏了一段，但這女人態度實在讓人不爽，王揚不愿在她面前示弱，面不改色地說道：“不是我背漏了一段，而是那段寫得有錯誤，所以我略過不提。”
蕭寶月冷笑：“你指摘完古文尚書，又來指摘我的書，怎么不直接說書是假的？”
“你的書？這是你寫的？”王揚頓時高看了蕭寶月一眼。
這女人原來不只會陰謀詭計，史學功夫不錯呀！