王揚下筆，在宜都蠻（c）上畫了個叉。
巴東王先是滿意地點點頭，然后又有些擔憂地問道：
“那如果他在第五層怎么辦？”
孔長瑜微微一笑：“下官早有安排。為了防止他在第五層，下官去除宜都蠻（c）后，緊接著便力薦永寧蠻！（a）”
巴東王驚怒道：“你——”
“王爺容稟！他若存心試探機密，又識破宜都蠻（a）的幌子，此等狡獪心思，就不光在算事了，也能算人。所以下官要贏他，也要算人！”
王揚站在案前，左手托右肘，右手手指在空中一根根撥動，凝視窗外夜色，眼神深邃。
巴東王驚怒未消，瞪著虎目：“算人？你什么意思？”
“他算下官不敢弄險；算下官性文懦，又領著王命，不會自作主張，而王爺的性子又.....總之王爺不會同意下官如此行事；他算我們要求萬全，不肯讓此事有絲毫閃失——”
巴東王立即道：“當然不能絲毫閃失！”
孔長瑜胸有成竹，聲音沉穩：
“不會有閃失的。在薦永寧蠻（a）的同時，下官還在反對武寧蠻（b），他若真是心懷叵測，又認定我不敢弄險，則所疑心者，必然在武寧（b）、宜都（c）兩部之間，又豈會懷疑我極力推薦的永寧蠻（a）？難道我不怕他直接選了永寧蠻（a）開商路嗎？”
王揚拿起筆，筆尖在“永寧蠻”（a）上方停頓了片刻，隨后緩緩移向“武寧蠻”（b）。
巴東王神色陰沉起來：
“本王看不出來你怕，本王看到你膽子大得很。
你別忘了，現在只是防備他別有用心，所以把事做得周密些而已。
但如果他就是單純要選蠻路，然后聽了你的意見選了永寧蠻（a），
你預備怎么辦？
這不是弄巧成拙嗎！”
孔長瑜拱手：“王爺放心，必不會如此。”
巴東王聲音低沉而帶著一絲壓抑的怒意：“你如何保證？！”
“下官之前說了，不僅要算事，還要算人。我算這個人，是王揚。”
巴東王眉毛一立：“是王揚又如何？”
“他不是耳根子軟的人，也不是不通事務的人。
他營商弄賈，史見洞達，助成常平倉，寫過《南蠻統考》。
這樣的人，難道會憑我爭論一番，便改了主意？
他排斥‘永寧蠻’，是因為永寧蠻對通商有一個致命隱患，那便是多戰亂！
王揚當知通商之道，要在平順；試行之所，務求安穩。”
孔長瑜淡淡一笑：
“永寧不寧，他如何能選？朝廷，又如何敢用？
至于下官極力貶低之‘武寧蠻’（b），他若是腐儒愚士，下官恐他拘于俗義，不察時變，輕信了下官的話；
他若是不通蠻事，下官憂他無知妄斷，不知細究武寧蠻惡名之由來。
可他聰明博學，下官自然無憂無恐。
他反復和我爭‘武寧蠻’（b）信義之事，其實代表他已經將‘永寧蠻’（a）摒除在外！
所以下官準備的這條鎖鏈，套的，恰恰是他這個聰明人！”
巴東王看著孔長瑜，嘶了一聲：
“老孔，你今天看著有點不一樣了，頗有當初向本王獻‘捶車策’和謀劃分遣王府諸近衛入軍中的意思了。”
孔長瑜躬身彎腰，笑呵呵道：
“老狗不遇事，自然軟塌塌地趴在門口，但如果有賊人在門外偷偷摸摸，老狗自然要爬起來，抖擻精神，替主人看家護院。”
他說到此處，收起笑容，正色道：
“下官承王爺青睞，擢為入幕之佐。雖不敢言智計超群，然亦知謀事當隱，行事當密。
下官平日不顯鋒芒，非無能也，實為王爺大事計，不欲引人注目。