寢室兩端有門，分列于兩側的靠墻長臥鋪，一側從前門延伸到后門來，另一側卻短少了六、七尺的榻面，在后門之前便收了邊，留下一個露出夯平泥地的空間來，原本是想擺些桌椅之類的物事；后來約莫住得擠了，便將六條破舊板凳并在一塊兒，勉強又架出一張低矮不平的“床”來。
耿照年資既淺，與另一名弟子擠在板凳床上同睡，兩個多月來也漸漸習慣。
板凳床挨著墻，離地又近，透著一股陰冷的霉味。夜里無論是誰起床解手都得經過，有時黑燈瞎火的，一不小心碰著板凳腳，那些個年長的弟子抬腳便是一踹，啐痰咒罵。剛調到前堂時，耿照經常在睡夢中驚醒，然后睜著眼直到天亮。
“怎么？又發惡夢啦？”背后一陣低聲咕噥，輕微的震動透背而來，恍若囈語。
耿照微感歉咎，只是凳上的空間十分狹小，兩人均是枕臂貼背、側臥而眠，并無搖頭轉身的余裕，悄聲道：“沒……沒有。”那人“嗯”了一聲，不再說話。
也不知是誰被吵醒了，啞著嗓子低吼道：“肏他媽的日九！你再給老子吠一聲試試！”呼的一聲扔來一樣物事，似是鞋襪外衣之類。
寢室雖大，但二月天里夜晚猶寒，窗牖多半閉起擋風，那人稍一嚷嚷，滿屋的人倒醒了三兩成，紛紛咒罵：“吵什么吵！還給不給人睡覺？”起頭的那人被風一吹，腦子清醒大半，自知理屈，兀自嘴硬道：“哪里是我？是日九那廝搗亂！你們啰唆什么！”
睡在前門邊上的鮑昶是執敬司的老人，是這間庚寅房里年紀最長、職級最高的弟子，大伙兒都說內堂早傳出風聲，說他今年有機會能升上“行走”一職，像何煦、鐘陽他們一樣跟在二總管身邊辦差，都對他巴結再三，言聽計從。
鮑昶揉著眼睛披衣坐起，也不點燈，隔著滿室的漆黑，遠遠叫道：“好了，都給我閉嘴。不睡的，通通給我出去數星斗，數清了再回來睡！”眾人這才噤聲。
而先前嚷嚷生事的那人名喚文景同，是山下王化鎮的仕紳之子，有個叔叔在平望都做官。家里送來流影城聽差，所圖不過資歷而已，只消在執敬司待上一年半載，便算“曾在王侯府中行走”，將來不管進京考武舉，或托乃叔在軍中謀職，都與白身大大不同。
有家世撐腰，整間寢房里只有他不怕鮑昶，兀自叨叨絮絮，不肯罷休。
鮑昶蹙起眉頭，猶豫不過一瞬，隔空叫道：“耿照、日九，你們倆都出去。”眾人一愣：“干耿照底事？是了，也只有他才會同日九說話，那兩人原是一掛的。”
文景同聽他當機立斷，同時逐出二人，倒也有些意外，一口氣頓時餒了，惡狠狠地撂話：“長孫胖子，再讓老子聽到你吠，小心你的狗腿！”倒頭蒙被，故意大噴鼻息，周圍無不皺眉。
耿照還待分辯，被喚作“日九”、“長孫胖子”的弟子已擁被起身，裹著棉被的身軀更顯臃腫，趿著一雙陳舊的厚底黑布靴，一只手探出棉被掀開門簾，啪答啪答地踅出了后門。
耿照嘆了口氣，跟著披衣行出。
他雙目漸漸習慣夜色，屋外星月皎然，反比室內明亮。見長孫日九裹著棉被，走到院里一株大樹坐下，活像是一條大胖白蠶，不覺失笑，信步走到他身邊坐下，并肩仰觀星斗。
“還發惡夢？”日九變戲法兒似的從樹影里摸出一個溺壺，仰頭便飲。
耿照瞪大眼睛，見他津津有味地灌了幾口，瓶口往耿照鼻尖兒下一遞，撲面竟是一陣甜糯的米酒香。
“哪兒來的酒？”他不假思索，順手接過灌了一口，只覺甘甜香滑，極是順喉，酒味卻不甚強烈。就著月色一瞧，壺中所盛濃如豆乳，色澤細白，又與山下酒鋪常見的白酎燒酒不同。
日九瞇著小眼睛聳肩一笑，拎過溺壺就口。
“喝你的罷！管這么多做甚？”過了一會兒，才咂嘴抿笑：“半山腰上的獵戶自釀的，說是用糯米蒸熟了，摻幾味炮制過的熟果做曲。滋味還不壞罷？小心點喝，別以為沒啥酒味兒，后勁可厲害得很。”
橫疏影遴選所部的標準相當嚴格，除了家世背景，讀書寫字、騎射武藝等自不在話下，還須生得昂藏挺拔，儀表堂堂，絲毫不遜于指劍奇宮的擇徒條件。放眼當今執敬司里，唯二不符合標準的，只有耿照與長孫日九。
耿照雖有張天生的娃娃臉，可萬萬稱不上俊美。