他當然沒打算犧牲旁人性命，換義弟全身而退。在沉沙谷制造全東海、乃至天下五道不得不注目的大混亂，有可能令陰謀家臨陣縮手，另挑黃道吉日殺人，以免暴露在世人眼前，永無寧日。
小耿不在府里，那些個鶯鶯燕燕紅顏知己無床可暖，各有去處，不怕在書齋里撞見。老胡不耐廊廡曲繞，直接翻進院里，“碰！”隔空震開門扇，赫見書桌后踞著一名異常嬌小的麗人，銀發曳地，澤光潤滑如白狐尾，酸棗木制的太師椅被她慵懶婀娜的體態一襯，簡直就像轎子，卻不是馬蠶娘是誰？
“前……前輩！”
救星乍現，胡彥之幾欲流淚，不及開口，卻見蠶娘玉牙般小巧瑩白的手掌里，把玩著一枚烏沉沉的物事，連房門撞開的偌大動靜都未能引起女郎的注意，不知是太過入神，抑或渾不著意。
胡彥之認出是得自狼首的那枚“平安符”。蛇曲般的小半截劍片來歷成謎，他倆論不出個所以然來，便各自忙去，耿照擱在桌頂上權充鎮紙，為蠶娘所見。
一怔之間，蠶娘抬起頭來，與他四目相對，姣細的蛾柳微微一蹙：“你知道這玩意哪兒來的？”
胡彥之幾欲昏倒，心頭直有萬馬騰過：都什么時候了別玩啦我的祖奶奶一會兒要死很多人哪，忙搶白道：“先別說這個，前輩——”驀地氣息一窒，整個人如浸深水，渾身動彈不得，難以言喻的重量仿佛置身在直落千尺的飛瀑下，壓得他單膝微屈，抬頭才見一雙寒凜艷眸。
這是他頭一回見蠶娘發怒。
那是極力壓抑仍未能消止的怒火，他在兄長、十九娘，乃至“豺狗”遺老眼中曾見，仇恨經過漫長時光若未能淡去，就會壓擠扭曲成這般模樣，胡彥之很熟悉。
蠶娘的怒火不是沖他而來，然而“難以自抑”毋寧更加危險。
胡彥之不敢再嘻皮笑臉——事實上也做不到——扛著千鈞般的襲身重壓，咬牙艱難道：“聶……聶冥途……”
“聶冥途……好你個聶冥途！”細小的銀發女郎目綻精光，撐桌立起，并未意識到此舉加強了鎖限內的壓力，靜水深流似的無形團塊持續壓沉，桌前的胡彥之終于單膝跪倒。“他人呢，在哪？”
“城……城尹……大牢……”
胡彥之以為再吸不到一絲氣息，驀地壓力一空，蜂擁入肺的空氣撞得胸肋隱隱作痛。青年撐地跪倒，汗如雨下，全身筋骨無處不疼；滿桌紙張“嘩啦拉”地揚起旋落，勁風刮過的銳利感還殘留在肌膚上，桌頂的劍片已不知所蹤，況乎蠶娘？</p>