在冷爐谷的靜室里，耿照對參與此役的眾人如是說，神情比平日更加嚴肅。除燈燭照明，桌頂還攤著文房四寶。盟主拈筆蘸墨，在紙上畫了三個小圈，連成三角形，當中圍著一個叉叉。
她猜那是指殷橫野，但既然旁人沒問，她也不好開口。
要是姥姥在就好了。女郎微蹙著柳眉，靜待少年解釋。
“……這是殷橫野。”還好盟主接著說了，雪艷青有點高興，只是面上依舊淡淡的，沒怎么表現出來。
“這是我們三個人。”
耿照在圈圈邊上各寫一字，以示身份。
“據刀皇前輩所言，‘分光化影’只是身法快絕，這份驚人的速度似無法挪于他處，如出招或拆解。”鳳翼山中行家當主中行古月，據說就是把出劍的速度，練到了分光化影的境地，縱使身殘，仍為峰級高手所忌，恁誰也不想無端招惹；此一特例，恰可為證。
雪艷青抱臂支頤，喃喃道：“原來不是么？我以為是。”才發現自己打斷了盟主，本欲致歉，耿照微微一笑，以眼神示意不用，繼續道：“換句話說，只消知道他的攻擊目標和路徑，按理是能交上手的，不會一味挨打。這就是我們一次，只讓三個人上陣的原因。”
少年環視眾人。
“我會是最后一個。殷賊不會放過讓我目睹同伴俱亡的機會。”
“所以……”誰也沒想到，是南冥惡佛率先開口：
“只要犧牲頭一個人，其攻擊路徑就容易判斷了。”
耿照嚴肅點頭。
“正是。犧牲的那個人，可以讓我們撐過第一輪。”
耿照摒棄耳目，全以先天胎息相應，刀成虛影，牢牢卸住周身每處氣機異動，不躁不息，勿固勿進，就像對付見三秋的無形刀氣，將敵我的攻防應對化成一個連綿不絕的、完整的圓，渾無罅隙，再也完美不過。
殷橫野滿擬一指戳穿少年丹田，豈料耿照守得鐵桶也似，始終無法得手。老人若以“分光化影”的優勢退開，先殺雪、惡二人，甚或單純重整攻勢，斷不致陷入進退維谷的僵持，但他的自尊心不允許。