厲元朗返回水明鄉不到一個星期，縣委的任命正式下發，完全按照他的推薦，任命張國瑞為水明鄉黨委書記，孫奇任副書記代鄉長。
同時，還從縣里派下來一個專職副書記，這個人不是別人，卻是郭亮，讓厲元朗大吃一驚。
郭亮在縣紀委第三監察室任主任，這一次被派到水明鄉，難免不會聯想到人走茶涼，新的紀委書記不認可他。
于是單獨找了個機會，厲元朗問起郭亮來。
“這是王部長的意思，水明鄉是我的家鄉，他讓下來鍛煉。而且新書記是從市里面下來的，還帶幾個人過來，我的位置就有人惦記了……”
果然是這么一回事，王祖民這是保護郭亮，鄉黨委副書記是三把手，總比在縣紀委被調到虛職部門強百套。
好在水明鄉的書記和鄉長，還有一干人等都是厲元朗錘煉出來的，并已經走上正軌，郭亮想必在這里不會受委屈。
在歡迎新班子的宴會上，厲元朗著重介紹郭亮，言語暗示，郭亮是可以信賴的人。大家心知肚明，對待郭亮都親近起來。
大家在宴會上，張國瑞十分激動，終于心愿所償，登上水明鄉第一把手的位子。要不是厲元朗鼎力推薦，哪有他的今天。
于是，在會上和宴會上，多次提到厲元朗對水明鄉做出卓越的貢獻，發自內心，真情流露。他接連敬了厲元朗三杯酒，每杯都大口喝干，一滴酒不剩。
同樣的，孫奇心緒更加難平。他萬萬沒有想到，厲元朗會在關鍵時刻為他說了關鍵話。
他曾經對林木那么忠心耿耿，死心塌地為林木賣命，到頭來還只是混個常務副鄉長。卻跟著厲元朗干了一段時間事情，得到厲元朗認可，不聲不響把他提拔到鄉長之位。
林木是死了，如果他不死的話，估計也不可能把自己提拔上來。這個人，陰險城府深，光會玩嘴上花活，真格的一點力借不上，還不如厲元朗實惠呢。
有了這樣的感觸，孫奇舉杯敬酒時對厲元朗發自內心的真摯說道：“厲副縣長，我孫奇以前有眼無珠，看錯了人。我現在是真心清楚，誰是我的恩人，我的朋友，我的伯樂，什么也不說了，我也連干三杯，您隨意。”
說罷，端起酒杯一口氣喝了三個，一兩一杯，三杯就是三兩酒。
孫其并不擅長喝酒，被嗆得連聲咳嗦，可是他覺得這酒喝的值。士為知己者死，為厲元朗喝三杯酒，別說三杯，就是三十杯，他也照喝不誤。
其他的原來部下，當仁不讓的也都跟厲元朗敬酒，包括高燦儒、袁春秋、樊政以及李薇等等，就連人武部長王全禮，都對厲元朗深深眷戀，舍不得他離開。
輪到常鳴的時候，他卻偷偷附在厲元朗耳邊低聲說：“書記大人，我可提前和你預定了，你高升之后一定要帶著我這個徒弟，我還沒有從你那里學到全部呢。”
厲元朗卻笑呵呵回應：“你這是狗皮膏藥，到哪都粘著我。”
“嘻嘻，您知道就行，有我這么一個人給您打下手，正合適。”
厲元朗當然不能表態，他自己都不知道下一站在哪里，豈可隨便許愿。