生產隊不像城里，副食品供應本里有紅糖，但平時不吃過年的紅糖年糕一定得弄，所以還得百忙之中抽空進城，去自由市場買。
北方熬湯靠甜菜，但是海島氣候可以種植專門熬紅糖的青皮甘蔗。
專門又投機倒把的人提前兩個月存一批青皮甘蔗，到年末的時候熬紅糖來賣。
糖廠有專門的機器，但小販自個熬紅糖都是把甘蔗像挫蘿卜一樣挫成甘蔗絲。
等甘蔗汁擠出來就得不離人的起火熬。
完全靠手工熬的紅糖，十一二斤的甘蔗熬出來不到一斤，所以哪怕海島就有糖廠，也種甘蔗，但一斤紅糖在過年的自由市場還是得賣到一塊多錢一斤。
老牛家妯娌三就是一起合伙買了一斤然后再分。
到集市還不是一次性就能把年貨買齊全，肯定得跑好幾趟，有時候倒不是買不著，而是自由市場的人亂開價，或者都尋思著多跑幾趟，保不齊今天來時想買的東西就一家，那沒得挑，說不定明天再來又有別人賣，能便宜幾分錢都不枉費一通跑。
女人白天都是瘋狂的備年貨，做年貨，晚上還得掌燈趁機把孩子們過年的衣服給做出來。
今年布票發得晚是一回事，買布肯定也不是一次買齊全又是另外一回事。
一年就這么一次布票，一件衣服穿起來肯定是兩年打底，會持家的女人誰不是揣著布票上城里門市部去好幾趟。
城里門市部賣布料的地兒都更大一點，三面墻都設置了柜臺。
中間留出一個長方形的透明玻璃柜，好讓市民可以四面站著看布料。
布料全是放在木板上卷起來的。
過年了顏色和花色也都不是很齊全，從淺到深排列著靠在后墻的木格里。
躺著木板上的布料也有，要是進來逛的能夠得著，還得伸手摸兩把。
雖然都是同一批布料，但每一回來看都能瞧出不一樣來。
城里些人家有縫紉機，要么也有公家批準的裁縫鋪子。
自由市場其實也有人幫忙做衣裳，大概是八毛錢，雖然縫紉機做的針腳確實好，但至少老牛家妯娌三都還是選擇自己動手，不花那冤枉錢。
又碰上了修水庫，所以衣服都是擠空閑的時候加班加點的做。
老牛家分家后，三個當兒媳婦的今年都是頭一回自己操持，湊在一起的時候還琢磨過老太太會不會插手。
結果老太太就沒管過家里。
三個兒媳婦忙得灰頭土臉向，尿尿都得忍著兩次并一次去的時候，人每天照著三頓溜達，天氣好出去溜達，天氣不好在家溜達，有時候路過老牛家都不帶進去瞧一眼的。
比起其他沒分家還得遭老婆婆呼來喝去的其他當兒媳婦的比起來，老牛家妯娌三悄咪的松了口氣。
姚紅霞是里頭最忙的一個。
男人能幫上的忙有限，她從水庫停工以后又得上城里醫院討說法，再加上家事一壓身，每天一沾床鋪累得手指頭都不想動。
她就尋思著，老太太反正也沒事干，是不是能幫幫她，比如備年貨，打掃家里等等，好叫她全心全意的上城里頭忙活。
人還跟兩妯娌商量過看行不行。
黃水仙和秦淑芬眼神就跟見鬼了似的，但還是勸人別去。
還是沒勸動，反叫黃水仙瞧出來那些說辭姚紅霞未必不懂，人就是想賭一把，看看婆婆是不是會心軟。