河谷中到處都是慘叫與哀嚎。
悲慟之下，彩珠兒越發昏沉，實在無力奔跑，看到角落里翻倒的貨物箱籠，抱著一絲僥幸躲了進去。掀開防沙布，她摸索著往下層的雜物堆里藏，指尖突然傳來濕滑的觸感。
與此同時，雜物堆里響起一句細微的陌赫語：“擠不下了，你往邊上去點。”
彩珠兒一驚：“阿斕公主？”
兩個女孩一起龜縮在這里，短暫隔絕了外頭的廝殺。
她們害怕地發著抖。
外面逐漸安靜下來，拼殺聲越來越弱，只剩下刺客們手起刀落的聲音，還有營帳和貨物被大火焚燒的聲音。
彩珠兒聞到身邊越來越重的血腥味，關切地問：“公主，你是不是受傷了？還在流血嗎？我給你包扎一下吧？”
阿斕松開按壓住傷口的手掌，苦笑著說：“沒用了……”
“什么？”彩珠兒沒有聽清。
“我受了兩處傷，箭傷穿透肩背，刀傷捅在腰腹，傷了臟腑，血流了太多，堵了這處堵不住那處，跑也跑不動了，別費心了。”
“公主，你不要放棄，他們未必會殺你，或許只是想要劫財……”
“好冷，好累，借我靠一靠吧。”阿斕靠向彩珠兒，清醒地分析，“他們不會放過我的。最開始那些沙匪可能的確不想殺我，所以只是劫持了我，試圖跟大宣的將領談條件。但這些刺客就是沖著殺我來的，沒有任何條件能打動他們。”
“他們是什么人？”彩珠兒不明白，“阿斕你不是來和親的嗎？為什么要殺你呢？”
“我不知道……”阿斕問，“彩珠兒，你的家人呢？”
“阿翁和阿兄都……”彩珠兒目露悲傷。
“是我連累了你們，咳咳……”擦去口中溢出的血沫，阿斕握住她的手說，“彩珠兒，你想給他們報仇么？”
“想，我想！可是那些人那么厲害，我連他們是什么人都不知道。”
“我可以幫你，不過，也需要你幫我個忙。”阿斕說，“我恐怕……逃不掉了，你是我們當中更有機會活下去的那個，只要你答應我一件事，就可以得到助力，找出幕后真兇，為你的父兄報仇雪恨。”
“什么事？”
“去找我的王兄，也就是陌赫大王子阿伊沙，替我轉告他，無論用什么方法，這場和親決不能作廢。”
“和親？你都這樣了還怎么和親？”
“會有辦法的。”她將自己的藍寶石珠串戴到彩珠兒腕間，囑咐道，“我王兄也在這次和親隊伍中，不過他另有要事，數日前就先行入關了。這是我的信物，你逃脫后，去大宣關內尋他，可以找倒賣寶石的胡商打聽，等他察覺了自會來見你。”
彩珠兒有不好的預感：“你要做什么？”
阿斕抽出腰間的匕首說：“他們找不到我就不會停止搜尋，到時候你我都活不了。若和親不成，大宣和陌赫……咳咳，罷了，我要走了，彩珠兒，活下去，不管處境多么艱難，掙脫那些束縛你的枷鎖，我會護佑你的。”
說罷，阿斕悄無聲息地離開了藏身之處，拖著傷重之身走到另一側河岸，這才故意弄出動靜，將刺客全部吸引了過去。
谷中的風聲如泣如訴，吹來了這位和親公主最后的話語。
她用清晰的大宣官話說：“我是陌赫國最耀眼的寶珠，絕不會屈服于你們這些骯臟卑劣之輩！”
兵刃交接，不過瞬息。
寶珠落地之時，亦沒有蒙塵。
——
確認公主死后，那些刺客果然不再大肆搜捕，但他們沒有急著離開，而是洗劫了財帛，焚燒了營帳和貨物，似乎想銷毀所有痕跡。
彩珠兒不敢繼續躲在貨物中，轉而借著身形瘦小，藏進了河邊的尸山里，大半個身體沒入水中。