眼見二公子剛回來又跑出去了，阿碩抱臂審問阿暉：“你怎么知道大娘子是搭牛車去的？你不會偷偷跟蹤大娘子吧？”
阿暉什么也沒說，指了指自己的眼睛，又指了指自己的耳朵。
阿碩一頭霧水：“嘁，長嘴了不能明說啊！”
不過他很快就明白了阿暉的意思。
彼時阿碩正在干雜活，霽娘子找到他問：“我阿兄呢？不是說人回來了？”
阿碩垂著頭回話：“二公子方才駕馬車出了門，去趟露得縣。”
申屠霽皺了皺眉，冷哼道：“又是露得縣，一個兩個的怎么都往鄉下跑，收個佃租還要主家親自出面嗎？”
阿碩不敢接話。
沒見到人，申屠霽氣不打一處來，對身側捧著食盒的丫鬟抱怨：“守寡的新婦不好好在家里待著，四處拋頭露面，我看她就是個騷蹄子！出門也不坐馬車，偏要去搭佃農的牛車，外人見了還以為我們苛待她呢，申屠家的臉都給她丟盡了！”
“是啊，還在服喪呢，這就惦記上田產了。”丫鬟雨竹應和著，“二公子最要臉面，應當不會縱著她再丟一次人了。”
“那騷蹄子慣會作妖，還要勞煩阿兄親自去接。”申屠霽摸了下食盒，“可惜了我親手做的糕點，還想著讓阿兄幫我帶去給池公子……嘖，這下又白忙一場，倒了喂豬吧。”
阿碩豎著耳朵掃地，隱約意識到，這些日子大娘子不在，府中似乎有不少人拿她嚼舌根說閑話，也不知從哪兒傳出來的。
哎，大娘子回來后的日子恐怕不太好過啊。
——
與此同時，譚懷柯穿著一身農家的粗布衣裳，正在田邊漚肥。
她把黍和粟收完剩下的莖稈、人畜的糞尿、翻地翻出來的雜草，還有河溝里的污泥按照不同份數混在一起，這里堆一些，那里堆一些，壘成一座座肥山，已經漚了好幾天了。
剛開始臭氣熏天，還冒熱氣，路過的佃農都被熏得睜不開眼，直犯惡心。沛兒原本陪著她干活，后來被熏暈過去一次，譚懷柯就讓她回宅子里歇著，幫鐘娘子干干家務就行。
譚懷柯自己時時去照看那些肥堆，實在受不了就用碎布堵著鼻子，用輕紗蒙著眼睛，即便如此，還是經常被折騰得涕淚橫流，好幾頓飯都給吐了出來。
之后漸漸不太臭了，也沒有那么大熱氣了，到了今天，是該施肥的時候了。
申屠灼到紅沙村的時候，若不是鐘娘子遙遙指給他看，他絕對認不出田里那個戴斗笠的村婦是譚懷柯。
當下他也顧不得許多，大步走到田埂上去找她。
譚懷柯用長柄瓢舀了一瓢肥，還未撒出去，驀地被攥住了胳膊！
她嚇了一跳：“申屠灼？你干什么！”
申屠灼拽她：“跟我來，我有話跟你說！”
“等等，我在撒肥啊。”譚懷柯想掙開他，“有什么話稍后再說，這會兒中斷我就記不住順序了！”
“很重要的事，你先跟我來！”申屠灼腦中混亂，脾氣也上來了。
“那你等我撒完這一小片，做個標記……”
“你給我把糞瓢丟下！”
“哎哎，別扯，站不穩了！你別扯我，申屠灼你放手！”
“譚懷……啊！”窄小的田埂上，兩人同時失去了平衡，為了避讓揮動著的長柄糞瓢，申屠灼腳下一滑，摔進了田邊的肥堆里。
“小叔你……噗……”譚懷柯勉強穩住身形，轉頭見到滿身淋漓的申屠灼，實在忍不住大笑起來，“哈哈哈哈，說了不要扯我，這下遭殃了吧哈哈哈！”
“譚懷柯！”申屠灼怒火中燒，“我阿兄和這堆糞，孰輕孰重你拎不清嗎！”
“你要不要聽聽自己在說什么啊？”譚懷柯笑得肚子痛，不過很快意識到他說了什么，正色道，“你阿兄？你查到什么了？”
“你讓我這樣說？！”申屠灼作勢要用糞球砸她。
“別砸別砸，我還要用呢！”譚懷柯連連求饒，趕緊用長柄瓢將他拉了上來，“你別急，那什么，先回去沐浴更衣吧……”
申屠灼被自己熏得頭暈，一步一個糞印地走了。
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