說是黑市，其實并不是多么隱蔽神秘的地方，也不是只有在夜里才能偷摸做生意，表面上看就是幾條穿插著的普通街巷，百姓稱其為北五巷。
當然，北五巷不像響鈴街和云河香階那般干凈規整，總是瞧著又擠又亂，有些攤子只能擺在人家門口，有的故意擺在犄角旮旯，不是熟客都找不到，還有攤販鬼鬼祟祟地來回兜售叫賣，時常因為各種糾紛引發爭吵。
這里買賣的貨物也參差不齊，眼光好、運氣好的就能撿到漏，用很低的價錢買到寶貝。倒霉點的就容易看走眼，賠錢買教訓。
不過郡里很多人都喜歡逛黑市，哪怕不買東西，走走看看也算長見識了。因為這里常會出現許多新奇有趣的玩意兒，正經商販那里賣不了，只有這里才有。這里同時也是沙匪銷贓的最佳門路，那些劫掠來的貨物常常會在黑市中流通。
譚懷柯逛得興起，幾乎要忘了自己是來干嘛的。遇到一個叫賣“白沙”的攤販，她不禁好奇：“白沙是什么？白色的沙子嗎？還是什么香料的名字？”
申屠灼壓低聲音道：“白沙就是西境來的私鹽，價錢要比大宣的官鹽便宜不少。”
“私鹽？不怕被官府抓嗎？”譚懷柯也不由自主地壓低聲音。
“當然怕，所以他們說自己是賣白沙的。”申屠灼道，“不過通常他們販賣的量很小，供貨來源也著實不太好查，只要沒鬧出什么大動靜，官府就睜一只眼閉一只眼了。”
“當真是富貴險中求……”譚懷柯躍躍欲試，“真的很便宜嗎？沛兒，要不咱們也買點？回去做腌肉吃。”
“好啊好啊。”沛兒正要上前問攤販，卻被申屠灼攔了下來。
“別去，他們這些鹽塊雖然便宜，口味實在不怎么樣。”申屠灼將她倆從攤位前拉走，解釋道，“西邊來的，很多都是給駱駝舔的鹽塊，澀得很，還混著沙子。若非窮得買不起，大可不必嘗試。”
譚懷柯有些詫異：“你知道得還挺多。”
申屠灼挑眉：“你這是什么表情，難道我在你眼中就是個什么都不懂的紈绔嗎？”
譚懷柯笑而不語，假裝去看其他攤位。
申屠灼氣得面上泛紅，自夸道：“我好歹也是太學出身，飽讀詩書、博聞強識，還精通射術、提駑語，可謂是貨真價實的翩翩佳公子……”
“是嗎？”譚懷柯打斷他，“既然如此厲害，又胸有抱負，那為何你要在人前裝成一事無成的紈绔呢？我所看到的你，不是你想讓我以為的嗎？”
“我……”申屠灼語塞。
“我看大宣的書里說，鷹立如睡，虎行似病，正是攫人噬人的手段。”譚懷柯忽然停下腳步，“想來智者藏鋒，一定有他的道理。”
“你……你讀過不少書么？”申屠灼莫名覺得耳朵都有些發熱，沒話找話道。
“讀過一些，大多是我阿母教我的。”譚懷柯眸光一亮，撲向他身后的攤位，“這些羊皮卷是什么？詩集嗎？你們排演樂府會不會用到？”
申屠灼還在愣神，轉頭看了眼，慌忙制止：“哎，別看！”
然而已經來不及了，譚懷柯展開了一個羊皮卷，掃了幾眼后，唰的一下又把它卷上了，匆匆系上草線扎帶，滿臉通紅地放回攤位。
沛兒在她身邊張望，順嘴問道：“大娘子，這上面說的什么呀？”
“沒、沒什么。”譚懷柯很是難為情。
“哎喲，我看娘子你也是成家的婦人了，有什么的嘛……”那攤主不肯讓生意溜走，喊住她道，“我這些可都是西境那邊傳過來的譯本，香艷得很嘞，別處都見不到的，你看了就要買下來的哦。”
“我、我不知曉，我不用買這個……”此刻譚懷柯只恨不能找個地縫鉆進去。
“看完了說不買，這可不行嘞，要是人人都這樣，我這生意也別想做啦。”
“行了行了，我買了。”申屠灼丟下銀錢，收下了那個羊皮卷，攤主這才放過他們。
譚懷柯頰上紅暈未散，感嘆道：“這黑市上果真有不少……咳，新奇玩意，攤販也著實不好對付……”
申屠灼忍俊不禁：“說了讓你當心點，這地方擺攤的都是人精，那攤主正是看你面嫩好欺負，才會找你強買強賣的。”