那倒也是……
這下苗渠長自己也迷糊了，真是自己醉酒發夢，或是遇到精怪了？
苗渠長上交了三貫銀錢，革職去了敦煌郡，這事就算不聲不響地過去了。
譚安芙保住了名聲，卻還是不怎么安分。據說她在家中吵鬧多日，直把譚夫人都鬧煩了，最后將她送到了老宅，只等著徹底消停了，讓她在鄉下找個老實人嫁了。
——
申屠灼繼續開鑿“千金渠”，并頗有建樹。
開春之時，黑水河冰面消融，水位漸漸漲了起來，連帶著各路溝渠開閘蓄水，令整個張掖郡的土地蘇醒過來。
申屠灼數日未眠，挨個查看著每一條溝渠的引水狀況。
池郡守來縣里找他的時候，正看見他囑咐渠卒按照“測水牌”的刻度分流，饒有興致地問：“不是應該放滿水嗎？這里頭有什么講究？”
申屠灼解釋道：“依《水品》律令，軍屯田優先引水，所以要按刻度牌分流，民田水至牌三刻，軍田至牌滿。”
池郡守滿意地夸贊：“好，好，還是你辦差細致，不枉我為你竭力舉薦吶。”
申屠灼精神一振：“可是察舉有什么消息了？”
在水利上有了這等政績，池郡守的面上也有光，對他的事也更為上心，這次便是帶著安都那邊的回復來的。
池郡守道：“光祿勛認可了你的茂才和治劇之能，待千金渠完全竣工，你便盡快動身去安都吧。你出身名門，又曾在太學就讀，朝廷還要考察你的射策和對策。身為你的舉薦人，我特來提醒一句，要想獲得重用，經學萬萬不可丟下。”
申屠灼恭恭敬敬朝他一揖：“多謝郡守大人指教。”
當夜，他滿身疲憊卻又無法入眠，輾轉多時，索性起身沾墨，給譚懷柯寫信。
他絮絮寫下先前譚安芙設計害他一事，感嘆道：好險就成了你姊夫，幸而我堅守本心，終不至鑄成大錯。倒是你那自食惡果的阿姊，這回摔了個大跟頭，被關在老宅中，日日足不出戶，再鬧騰不起來了。
又自夸說自己治劇有方，千金渠已臨近完工，不日就要啟程去參加光祿勛的考核，心中萬般焦急，只想與她相約在安都重逢……
絹帛上密密匝匝寫滿了字跡，他卻沒有喚來朔雁傳遞，而是放在燭火上燒成了灰燼。
他很清楚，此時譚懷柯那邊處處都是險境，不能出半點紕漏。
因而再多牽掛，最終也只能付之一炬。
昏黃的燭火明滅，輕煙飄散到窗外，似乎還是擾動了千里之遙的人。
夜半驚醒，譚懷柯又夢到那張斑駁可怖的臉。
——
下章：這是你第二次救我了。</p>