申屠灼走上前：“不是這個。”他將放回去的配飾又取了出來，指著妝奩底部一個不大起眼的標記問，“我是說這個，外頭像是個蓮瓣的輪廓，里面看著像個字？”
彩珠兒仔細瞅瞅：“有劃痕磨損，看不太清，從前我都沒留意過。”
周問琮也湊了過來：“我來看看。”
三人圍著妝奩琢磨了片刻，彩珠兒想了個法子，拿來一桿筆，蘸了些許嫣紅的胭脂，在那圖案上描畫：“是劃痕混淆了我們的視線，劃痕與原本的刻痕深淺不同，力道不同，我們只要辨認刻痕重描一遍，應該就能還原出來了。”
待她描完，申屠灼一眼就識了出來，卻皺著眉不敢信：“這是個……黎字？”
彩珠兒也是一懵：“黎？”
他們探查了那么久的黎姓商戶，難道近在眼前嗎？
周問琮不解：“什么意思？黎字怎么了？”
申屠灼將有關大鴻臚貶謫一案的推測告之于他：“我們懷疑那戶人家與我阿翁有過私下的聯絡，或許阿翁把某些證物存放在了他們那里。”
周問琮想了想，搖頭道：“不對，彩珠兒的阿母二十年前就去了陌赫，跟黎姓商戶舉家遷往河西的時間對不上。”
申屠灼道：“可這不能表明二者全無關聯。”他轉向彩珠兒，“你阿母叫什么名字？”
彩珠兒茫然道：“阿母……我只知道阿母的陌赫名字叫阿詩莉，從未聽過阿翁喚她大宣的名字，阿母也不曾與我們說過。”
周問琮：“你們原本打算將你阿母的遺物送往江南？”
“是的，阿母的故鄉應當是在江南，但具體是哪里，恐怕連我阿翁都不知曉。我們也只是想帶著阿母的遺物回去找找看，興許能見到她的親眷。”彩珠兒難過道，“后來阿翁和阿兄在河谷出了事，所有憑據都遺失了，我也無心再去探尋什么。”
“所以歸根結底，我們還是要先弄清楚黎家是怎么回事。”申屠灼把方才取出的配飾放回妝奩，遞還給彩珠兒，安慰道，“別灰心，如今我們又有了更多的線索，可以通過商會再去詢問一下，也可以再去探探我阿母的口風。”
“更多的線索？單憑這個妝奩嗎？”彩珠兒仍然沉浸在傷感中。
“對，多虧殿下為你尋回了母親的遺物，我們才能繼續調查下去。”申屠灼輕輕點了下妝奩上的并蒂蓮花紋，說道，“除了那個‘黎’字，這些蓮花紋也是線索。你說你阿母從家鄉帶來的器物許多都有蓮花紋，加之妝奩底部那個類似族徽的圖案，也有著蓮花的輪廓，所以我想，這個黎家很可能與蓮花頗有淵源。”
“這般想來，阿詩莉在陌赫語中，也是水中花的意思。”彩珠兒道，“我從前只以為是江南水鄉的蓮花眾多，阿母比較喜歡罷了。”
“我聽聞沙漠盡頭的身毒國信仰佛教，隨著當年張大人出使身毒國歸來，還有之后西境商路的延伸，大宣也漸漸有了不少佛教信徒，而蓮花在這個教派中具有極為重要的意義，象征著寧和安詳。”申屠灼思忖道，“我在想，黎家是不是有個分支也信仰佛教，或者與西境信仰佛教的商隊常有生意往來。”
“如此也說得通。”周問琮頷首，“就順著這條線索繼續查吧，說不定會有些意外的收獲？我會從旁協助你們，畢竟這也是東宮交給我的任務之一。”</p>