孫山等人把行李搬到船上后，看到碼頭出現不少穿著舉人巾服的舉人。
看來不僅孫山他們想到早點出發，其他地方的學子跟他們想到一塊，也想早早出發。
陳東零感嘆地說：“明年的會試肯定很多人，競爭激烈啊。”
陳東零倒是沒有一定要高中的想法，對科舉屬于得過且過。
中了，很高興，不中，也不傷心，該干嘛繼續干嘛。
陳覓波搖了搖頭，苦悶地說：“江南出才子，我們廣南好難比，不知道明天會有多少人上榜呢？哎，三年前，我落榜了，明年，看來上榜的機會也不怎么高。算了，不想了，想得多，白發多。”
大家無語地看著陳覓波，不想就不要說出來，說出來肯定想，只是沒辦法。
千軍萬馬走獨木橋，不知道自己能不能走過，大家都不想被擠下來。
陳姓中年舉人陳老哥笑呵呵地說：“你們這些小年輕，想那么多作甚。考上固然好，考不上，也沒辦法。還是活在當下好。吃吃喝喝玩玩樂樂最重要。我們出來，看一看前所未有的熱鬧也不錯。”
陳老哥說的不錯，出來見識見識也好。
這種舉人老爺一窩蜂齊聚京城的場景不多見，大家有幸做歷史的見證者，比大多數人幸運了。
而孫山呢？
他沒那么樂觀。
他，孫家村，唯一的希望！
不像陳家舉人，何家舉人那樣有家底，有關系，就算落榜也有不少退路。
就算落榜后回家躺著也能在大樹下躺平。
孫山可不敢躺平，舉人的力量還是很薄弱的，起碼要有個“官身”傍著才行。
讀書人和官區別可大了。
孫山離官只有一步之遙，一定要努力拼一拼。
想當初孫大姑一個小女子都敢獨闖府城。
他，孫山，一個頂天立地的男子漢大丈夫。
沒理由比孫大姑還膽小。
他們流淌著同樣的血，那份披荊斬棘，背水一戰的勇氣還是有的。
孫山一行人在碼頭上感嘆一番，隨后登上船，繼續北上。
沿著大運河一直往北走，隨后經過高郵，應寶，到淮安府進行貨物交易，之后孫山等人在清河縣進行短暫的休整。
這一路來，除了運送赴京趕考的學子，更重要的是進行貨物買賣。
陳家這些年商貿做得越來越大了，在孫山眼里，陳東零不僅腰包鼓鼓，還身材鼓鼓，越來越發福了。
做大老板的，應酬多，吃吃喝喝想不變胖都難。
清河縣是淮安府下管轄的一個縣，與山陽縣分屬淮河兩岸。
傳聞《金瓶梅》的故事的發生地有兩個，一個是河北的清河縣，一個是江蘇淮陰的清河縣。
此時此刻孫山所站在的清河縣，便是傳說中《金瓶梅》故事的背景地方。
不過這一切都不關孫山的事，他又不能像陳東零那樣到處亂耍。
活動的范圍只有碼頭到客棧的路以及在客棧的小院子。
不過不能到處耍也有好處的，孫山便可以全心全意地溫習溫習功課，做做八股文，萬一考試就剛好考到了呢。
在那些同行的舉人中，孫山可比他們用心學習。
桂哥兒堅信地說：“山哥，你真厲害，能一邊趕路，一邊讀書。山哥，我相信你這次一定能高中，你可比陳舉人他們認真多了。山哥，像你這樣的學習態度，才是參加會試的態度。他們只不過游山玩水中順便參加會試。山哥，你一定會比他們考得好。”
對著桂哥兒的夸贊，孫山能說什么？
只好什么都不說。
第一次赴京趕考，桂哥兒可不是這么說的。