這時，忽而響起三聲震耳欲聾的炮響。
又聽得銅鑼敲響的聲音，鐵鏈與木頭摩擦的嘎吱聲音。
宋英呆了一下，很快反應過來，這是開閘的聲音，之前他們過閘的時候，有聽過。
除了官船一律不放行，那么，是有官船要離開南陽鎮，還是有官船到了南陽鎮？
她快速思考著，眼睛則緊緊盯著閘道的方向，如果是前一種，對他們而言可能是好事，但后一種就不太妙了。
閘門絞盤發出刺耳的“嘎—吱—”聲，仿佛一頭沉睡的巨獸被強行喚醒，隨著閘板一寸寸抬升，運河驟然暴怒，渾濁的浪頭裹挾著浮沫，如同掙脫牢籠的野獸般咆哮著沖出閘隙。
飛濺的水花如暴雨般潑向碼頭，圍觀的纖夫們來不及躲閃，被澆得滿頭腥臭。
“轟——”
悶雷般的巨響從河底炸開，震得岸邊柳枝簌簌發抖，仿佛有巨人在水下擂動戰鼓。
閘門完全升起時，一艘精巧的客船緩緩駛出，船身不過五六丈長，通體漆著上好的桐油，船檐下細細描著朱紅色的纏枝紋，船頭還掛著兩盞琉璃風燈，隨著水波輕輕搖曳。
這船雖小，卻處處透著講究，既沒有官船威嚴的裝飾，也不似商船那般堆滿貨物。
船尾站著個穿靛藍短打的船夫，正悠閑地撐著竹篙，船身劃過水面時幾乎不聞聲響，只留下一道漸漸平復的漣漪。
宋英詫異地望向袁清，“不是說只有官船才能通過嗎？”
袁清同樣不解，卻沒有多說。
很快，那客船停泊好，從中走出三人，為首的是個穿著褐色直裰，頭戴無紋方巾。
他微側著身，與略后他一步的中年說著什么，最后面則是一個年輕小廝打扮的人，身上還背著一個藥箱。
之前一位與宋英聊天的大娘略帶諷刺道：“這雖不是官船，卻與官船也差不了多少。”
宋英忙問：“什么意思？”
大娘扯了扯嘴角，指著前面的中年男子道：“那是鎮上祝老爺家的管家，祝老爺的妹妹是知縣大人的夫人，你說他的船是不是與官船沒什么區別？”
“原來是這樣。”宋英恍然大悟。
袁清卻是蹙起了眉，南陽地處要沖，朝廷在南陽增設管河主簿后，明面上是由河道衙門與地方官府雙重管理。
但實際上，河道上的紅批文書比縣太爺的朱簽更好使，如果祝家只是與縣太爺有親，這種時候，大概率是不可能開閘放他家的船過來的。
河道上的事情，自然是找楚大江兄弟更好。
他望了眼不遠處的楚大江，耐著性子先離開碼頭，等遠離兵丁們的視線范圍，幾人才匯合。
他立刻便問：“這位祝老爺，還有什么關系？”
楚大江揚了揚眉，“袁相公果然敏銳，這祝正宏確實不一般，在黑白兩道都很有能量，與我們漕司衙門關系也非常密切。”
楚大河則是道：“袁相公是想通過祝家的船離開么？這只怕行不通，當初我們兄弟不知輕重，找漂損找到了祝家的頭上，與祝家有些恩怨，他不會幫我們的。”</p>